Volkswagen doit encore se remettre de ce que la presse a baptisé « dieselgate », le grand scandale qui a révélé que le géant allemand truquait via un logiciel les valeurs d'émissions sur onze millions de voitures dans le monde. Inutile de dire que la priorité numéro un est de laisser tout ce chaos derrière soi, et l'une des stratégies est d'accélérer la production de voitures électriques. Techniquement, la production en masse ne commencera pas avant 2018, mais VW présentera un prototype au prochain Salon de l'auto de Paris, avec une autonomie maximale estimée à un peu plus de 598 kilomètres.
Les conséquences du dieselgate
Des actions dévaluées de 40 pour cent, plus de sept milliards de dollars envolés en fumée, les têtes de deux PDG, des compensations pour les propriétaires de près de 500 000 véhicules aux États-Unis, et une tache sur le dossier de la technologie diesel qui mettra longtemps à s'effacer. Le dieselgate de Volkswagen est à la fois triste et ironique, car les moteurs diesel ont été les premiers à explorer le concept de « biocarburant », avec ce fameux design que la Otto Company a présenté à l'Exposition universelle de Paris en 1900, qui utilisait Arachis, le genre duquel provient l'arachide. Maintenant, Volkswagen a une très importante opportunité au Salon de l'auto de Paris qui se déroulera du 1er au 16 octobre, et si l'on en croit les paroles de son président de marque Herbert Diess (et non PDG comme plusieurs médias l'ont rapporté), nous y verrons l'une de ses premières voitures électriques.
Un virage vers l'électrique
L'engagement actuel de Volkswagen, qui a gagné beaucoup de force après le scandale, est de lancer sur le marché plus de trente modèles exclusivement électriques avant 2025. Au départ, on avait spéculé que cette variété de modèles inclurait des versions hybrides rechargeables (ce que le PDG Matthias Müller a mentionné au début de cette année), mais tout semble indiquer que la nouvelle voie de l'entreprise sera « électrique », avec un volume de production visant trois millions d'unités. Les premières voitures devraient faire leurs débuts en 2018, mais Volkswagen profitera du Salon de l'auto de Paris 2016 pour partager avec le monde un prototype avec une autonomie située entre 400 et 600 kilomètres. Les paramètres NEDC sont un peu plus flexibles, mais si on les compare aux valeurs EPA, la Tesla Model S se situe à 270 miles (434,5 kilomètres). Autrement dit, pas mal.
La barrière des 300 miles à franchir
Apparemment, la fameuse « barrière des 300 miles » (482 kilomètres) est la prochaine à franchir pour la plupart des fabricants. Audi prévoit également de lancer une voiture électrique en 2018 avec une autonomie de près de 500 kilomètres, et d'un point de vue technique, la Tesla Model S pourrait être « mise à jour » à 611 kilomètres. Bien sûr, les facteurs à considérer sont nombreux (à commencer par la disponibilité des batteries), mais peut-être fallait-il une bombe comme celle de Volkswagen avec ses voitures diesel pour accélérer la production de voitures électriques. Le reste, on le verra en octobre.
