La forêt amazonienne recèle d'indescriptibles mystères, mais l'un d'entre eux a séduit explorateurs, conquistadors et pilleurs pendant des siècles : El Dorado. Homme, ville, royaume et empire, El Dorado s'est transformé avec chaque nouveau récit, mais la version que le géothermiste Andrés Ruzo connaissait depuis son enfance inclut un fleuve d'eau bouillante. La différence, c'est que ce fleuve existe. Il se trouve dans l'Amazonie péruvienne et, comme on pouvait s'y attendre, il tue tout ce qui y entre.
Il y a plusieurs années, j'ai eu l'occasion de visiter plusieurs endroits avec des sources d'eau chaude, et je dois avouer que je n'ai jamais été à l'aise avec l'idée que l'eau sorte chaude du sol. J'ai peut-être été trop marqué par une certaine scène de Dante’s Peak (1997) avec Pierce Brosnan... mais malgré tout, je préfère les solutions qui redirigent l'eau vers des piscines.
Maintenant, le plus intéressant, c'est que ce carburant pour cauchemars (c'est-à-dire un courant naturel si chaud qu'il pourrait tuer une personne) existe au cœur même de l'Amazonie péruvienne. Son nom local est « Shanay-timpishka », « Chauffé par le Soleil » d'après une humble traduction.
Shanay-timpishka : Le fleuve bouillant
Le fleuve est devenu une sorte de défi personnel pour le géothermiste Andrés Ruzo. Son premier contact a eu lieu par l'intermédiaire de son grand-père, qui lui a raconté une version de l'histoire de la cité mythique d'El Dorado qui incluait « un fleuve qui bout »
Au départ, on pensait qu'un fleuve d'eau bouillante dans cette région était une impossibilité scientifique. Les volcans actifs se trouvent à des centaines de kilomètres, et la quantité d'énergie nécessaire est gigantesque.
Ruzo a fait face aux critiques de ses pairs et de son directeur de thèse, qui lui a suggéré d'arrêter de poser des « questions stupides ». Heureusement, Ruzo a décidé d'ignorer son directeur, s'est rendu dans la région de Mayantuyacu et a constaté que son fleuve légendaire était réel.
Et oui, dans ses sections les plus chaudes, il tue tout ce qu'il touche. Ruzo a enregistré des températures supérieures à 210 degrés Fahrenheit, soit 98,8 degrés Celsius. Reptiles, oiseaux, insectes... leurs restes sont assez courants sur les rives. Un fleuve immense, chaud et non volcanique. Merveilleux et terrifiant à la fois.
