La foresta amazzonica custodisce misteri indescrivibili, ma uno che ha affascinato esploratori, conquistatori e predoni per secoli è El Dorado. Uomo, città, regno e impero, El Dorado si è trasformato con ogni nuova narrazione, tuttavia la versione che l'esperto di geotermia Andrés Ruzo conobbe da bambino include un fiume di acqua bollente. La differenza è che questo fiume esiste. Si trova nell'Amazzonia peruviana e, come ci si aspetterebbe, uccide tutto ciò che vi entra.
Qualche anno fa ho avuto la possibilità di visitare diversi luoghi con sorgenti termali e devo confessare che non mi sono mai sentito a mio agio con l'idea che l'acqua esca calda dal terreno. Forse sono stato troppo segnato da una certa scena di Dante's Peak (1997) con Pierce Brosnan... ma comunque preferisco soluzioni che reindirizzano l'acqua verso piscine.
Ora, la cosa più interessante è che questo combustibile per incubi (cioè una corrente naturale così calda da poter uccidere una persona) esiste nel cuore dell'Amazzonia peruviana. Il suo nome locale è «Shanay-timpishka», «Riscaldato dal Sole» secondo una modesta traduzione.
Shanay-timpishka: Il fiume bollente
Il fiume è diventato una sorta di sfida personale per l'esperto di geotermia Andrés Ruzo. Il suo primo contatto con esso avvenne attraverso suo nonno, che gli raccontò una versione della storia sulla mitica città di El Dorado che includeva «un fiume che bolle».
All'inizio si credeva che un fiume di acqua bollente in quella zona fosse un'impossibilità scientifica. I vulcani attivi si trovano a centinaia di chilometri di distanza e la quantità di energia necessaria è gigantesca.
Ruzo ha affrontato critiche dai suoi colleghi e dal suo relatore di tesi, che gli suggerì di smettere di fare «domande stupide». Fortunatamente, Ruzo decise di ignorare il suo relatore, viaggiò nella regione di Mayantuyacu e verificò che il suo leggendario fiume era reale.
E sì, nelle sue sezioni più calde uccide tutto ciò che tocca. Ruzo ha registrato temperature superiori a 210 gradi Fahrenheit, ovvero 98.8 gradi Celsius. Rettili, uccelli, insetti... i loro resti sono piuttosto comuni sulla riva. Un fiume enorme, caldo e non vulcanico. Meraviglioso e terrificante allo stesso tempo.
