C'est en 2014 que les scientifiques ont rencontré pour la première fois le poisson visqueux connu sous le nom de Pseudoliparis Swirei. Cet habitant particulier de la fosse des Mariannes vit à 8 000 mètres de profondeur, et tous les spécimens capturés à ce jour révèlent un bon état de santé, ainsi qu'une grande disponibilité de nourriture. La présentation au public du Pseudoliparis Swirei a eu lieu la semaine dernière, accompagnée de beaucoup de matériel, y compris des vidéos et des scanners.
La fosse des Mariannes, un monde étrange
La fosse des Mariannes est un endroit étrange et mystérieux. D'un certain point de vue, on pourrait dire qu'elle représente un monde complètement différent, et cela maintient l'intérêt des experts. En 2012, James Cameron est descendu à son point le plus profond, l'abîme Challenger, peut-être en cherchant l'inspiration pour la suite de la saga Avatar. Et aujourd'hui, c'est au tour de l'un de ses habitants, un petit poisson visqueux désigné Pseudoliparis Swirei. Je dis « petit » parce que les images qui ont commencé à circuler le font paraître géant, mais en réalité il a une longueur moyenne de 14 centimètres. Il est un peu rosé, presque transparent, et n'a pas d'écailles.
Des profondeurs records
Les scientifiques ont des doutes sur la possibilité qu'un autre poisson puisse dépasser la profondeur à laquelle vit le Pseudoliparis Swirei. Le record le plus bas a été obtenu par une équipe japonaise, qui l'a vu nager à une profondeur impressionnante de 8 178 mètres. Au-delà de ce nombre, l'énorme pression (les sources parlent d'un équivalent au poids de 1 600 éléphants sur leurs têtes) commence à déstabiliser les protéines, mais personne n'est prêt à fermer complètement la porte à une surprise. Les pièges destinés à capturer ces spécimens ont mis quatre heures à tomber, et leur récupération confirme que les poissons visqueux se sont adaptés à merveille. La nourriture est abondante (quelque chose associé à la forme de la fosse), et ils n'ont pas de prédateurs. Même leurs œufs, d'un centimètre de diamètre, se développent sans incident majeur.
La vidéo a été partagée par l'Université de Washington, tout comme les images obtenues par scanner. Ce qui apparaît en vert est un minuscule crustacé dévoré auparavant par le poisson visqueux, mais au-delà de ses dents, le Pseudoliparis Swirei semble sucer et avaler ses proies entières.
Le poisson en images
