De eerste keer dat wetenschappers het slijmvisje genaamd Pseudoliparis Swirei tegenkwamen was in 2014. Dit bijzondere bewoner van de Marianentrog leeft op een diepte van 8.000 meter, en alle tot nu toe gevangen exemplaren verkeren in goede gezondheid en hebben voldoende voedsel beschikbaar. De officiële presentatie van Pseudoliparis Swirei vond vorige week plaats, vergezeld van veel materiaal, waaronder video's en CT-scans.
De Marianentrog
De Marianentrog is een vreemde en mysterieuze plek. Je zou kunnen zeggen dat het een compleet andere wereld vertegenwoordigt, en dat houdt de interesse van experts levend. In 2012 daalde James Cameron af naar het diepste punt, de Challengerdiepte, misschien op zoek naar inspiratie voor het vervolg van de Avatar-saga. En vandaag is het de beurt aan een van zijn bewoners, een klein slijmvisje dat Pseudoliparis Swirei wordt genoemd. Ik zeg 'klein' omdat de beelden die de ronde doen hem gigantisch doen lijken, maar in werkelijkheid heeft hij een gemiddelde lengte van 14 centimeter. Hij is een beetje roze, bijna transparant en heeft geen schubben.
Wetenschappers twijfelen erover of een andere vis de diepte waarop de Pseudoliparis Swirei leeft kan overtreffen. Het laagste record werd behaald door een Japans team, dat hem zag zwemmen op een indrukwekkende 8.178 meter diepte. Boven dat getal begint de gigantische druk (er wordt gesproken over het equivalent van het gewicht van 1.600 olifanten op hun hoofden) eiwitten te destabiliseren, maar niemand is bereid de deur volledig te sluiten voor een verrassing. De vallen die bedoeld waren om deze exemplaren te vangen, deden er vier uur over om te vallen, en hun terugkeer bevestigt dat de slijmvisjes zich wonderbaarlijk hebben aangepast. Het voedsel is overvloedig (iets dat verband houdt met de vorm van de trog) en ze hebben geen roofdieren. Zelfs hun eieren, met een diameter van één centimeter, ontwikkelen zich zonder noemenswaardige problemen.
De video werd gedeeld door de Universiteit van Washington, evenals de beelden die via CT-scans zijn verkregen. Wat groen is, is een klein schaaldiertje dat eerder door het slijmvisje is opgegeten, maar afgezien van zijn tanden lijkt de Pseudoliparis Swirei zijn prooi in zijn geheel aan te zuigen en door te slikken.
