Tout le monde sait que le premier homme et la première femme dans l'espace étaient soviétiques. Youri Gagarine et Valentina Terechkova sont deux noms que l'humanité n'oubliera pas facilement, mais comme pour beaucoup d'autres choses venues de l'autre côté du rideau de fer, certaines personnes doutent du récit officiel. Une des nombreuses questions est de savoir si Gagarine et Terechkova ont vraiment été les premiers, donnant naissance à la théorie des cosmonautes perdus, qui auraient voyagé dans l'espace (et perdu la vie au passage) avant et après Vostok 1...
Le projet de websérie Pioneer One n'a eu que six épisodes, mais au-delà de ses limites, l'idée d'une équipe tentant de résoudre le mystère d'un jeune homme se disant le fils de cosmonautes vivant sur Mars était assez accrocheuse. Un chemin différent est parcouru par le film d'horreur Apollo 18 (que le monde n'a pas hésité à démolir), dont l'histoire commence essentiellement avec un cosmonaute mort sur la Lune.
Quelle est donc la raison profonde ? Pourquoi certains écrivains décident-ils de placer des cosmonautes dans des endroits inhabituels ? Une des réponses les plus populaires est que l'Union soviétique n'avait pas la main qui tremble quand il s'agissait de cacher des détails négatifs sur son programme spatial. Sans aller trop loin, les autorités ont caché pendant dix ans que Gagarine s'était éjecté et avait atterri séparément du module Vostok pour revendiquer le record mondial de la FAI.
Le cas Valentin Bondarenko
Il y a cependant eu un cas encore plus grave, celui de Valentin Bondarenko, pilote sélectionné qui est mort en mars 1961 lors du déroulement d'une expérience au sol. Bondarenko a été « effacé » des registres pendant près de vingt ans, dans une tentative de cacher cet échec.
S'ils ont réussi à nier l'existence d'un cosmonaute mort pendant deux décennies, qu'est-ce qui empêchait Moscou de faire de même avec d'autres envoyés dans l'espace ? C'est la base qui soutient la théorie conspirationniste des Cosmonautes perdus. En d'autres termes, Youri Gagarine n'aurait pas été le premier cosmonaute à aller dans l'espace, et ses prédécesseurs ont perdu la vie dans différents accidents, flottant pour toujours dans le froid éternel.
Les premières rumeurs
Une des premières nouvelles remonte à décembre 1959, avec un supposé officiel communiste de haut rang à Prague qui aurait divulgué des informations sur quatre cosmonautes morts (Aleksei Ledovsky, Andrei Mitkov, Sergei Shiborin et Maria Gromova) lors de vols spatiaux non officiels. Cette nouvelle a été enregistrée par l'agence italienne Continentale et a impliqué le physicien Hermann Oberth, qui croyait à ces lancements.
Une autre histoire inclut rien de moins que l'écrivain de science-fiction Robert A. Heinlein (celui de Starship Troopers), qui, en mai 1960, avait visité la ville de Vilna. Là, un groupe de cadets de l'Armée rouge a dit à Heinlein que l'Union soviétique avait placé un homme en orbite, une nouveauté que son guide a niée quelques heures plus tard.
L'hypothèse de Heinlein était que Korabl-Sputnik 1 (15-05-1960) avait été un lancement orbital, et selon la biographie de Youri Gagarine, deux des missions Vostok ont été équipées de mannequins et d'enregistrements audio pour évaluer leurs systèmes. Korabl-Sputnik 1 a subi une panne technique et est revenu sur Terre en deux phases, l'une en septembre 1962 (module de descente) et l'autre en octobre 1965 (module d'équipement).
Les frères Judica-Cordiglia
Et Korabl-Sputnik 1 nous mène inévitablement aux frères Giovanni Battista et Achille Judica-Cordiglia. Pendant des années, les frères ont dit avoir intercepté différents signaux provenant des missions soviétiques, y compris le battement de cœur de Laïka dans Spoutnik 2. En novembre 1960, les Judica-Cordiglia ont présenté des enregistrements d'un prétendu signal de détresse en code Morse provenant d'une capsule qui s'éloignait de la Terre, et non en orbite.
Six mois plus tard, ils ont annoncé un nouvel enregistrement avec la voix d'une femme parlant russe, indiquant qu'elle « voyait des flammes » et qu'« il faisait très chaud », et demandant si son vaisseau allait être détruit. Au total, les frères Judica-Cordiglia ont présenté neuf enregistrements, mettant fin à leurs activités en 1965. Radio Moscou a déclaré faux ces enregistrements, ainsi que toute information sur les «cosmonautes perdus», et avec le temps, d'autres ont aussi critiqué leur validité.
Aucune preuve définitive
Malgré les nouvelles informations disponibles, les analyses ultérieures et la chute elle-même de l'Union soviétique, il n'a jamais été prouvé au-delà de tout doute qu'un des cosmonautes perdus ait été réel. Quoi qu'il en soit, les théories conspirationnistes n'ont pas complètement disparu. En fin de compte, la question est : « Qui sait ? » Peut-être que les explorateurs du futur trouveront une boîte en orbite avec un squelette à l'intérieur...
