Tutti sappiamo che il primo uomo e la prima donna nello spazio furono sovietici. Yuri Gagarin e Valentina Tereshkova sono due nomi che l'umanità non dimenticherà facilmente, ma proprio come accade per molte altre cose fatte dall'altra parte della cortina, alcune persone dubitano della versione ufficiale. Una delle tante domande è se Gagarin e Tereshkova siano stati davvero i primi, dando origine alla teoria dei «cosmonauti perduti», che sarebbero andati nello spazio (e avrebbero perso la vita nel processo) prima e dopo Vostok 1…
Un mistero che affascina
Calcoliamo che alcuni dei nostri lettori ricorderanno la webserie Pioneer One. Il progetto ebbe solo sei episodi, ma oltre ai suoi limiti, l'idea di una squadra che cerca di risolvere il mistero di un giovane che dice di essere il figlio di cosmonauti che vivono su Marte risultò piuttosto affascinante. Un percorso diverso percorre il film horror Apollo 18 (che il mondo non esitò a distruggere), la cui storia essenzialmente inizia con un cosmonauta morto sulla Luna.
Allora, qual è la ragione di fondo? Perché alcuni scrittori decidono di collocare cosmonauti in luoghi insoliti? Una delle risposte più popolari è che all'Unione Sovietica non tremava la mano quando si trattava di nascondere dettagli negativi sul proprio programma spaziale. Senza andare troppo lontano, le autorità nascosero per dieci anni il fatto che Gagarin si era eiettato e atterrato separatamente dal modulo Vostok per rivendicare il record mondiale della FAI.
Il caso Bondarenko
Tuttavia, esiste un caso ancora più grave, quello di Valentin Bondarenko, pilota selezionato che morì nel marzo del 1961 durante lo svolgimento di un esperimento a terra. Bondarenko fu «cancellato» dai registri per quasi vent'anni, nel tentativo di nascondere quel fallimento.
Se riuscirono a negare l'esistenza di un cosmonauta morto per due decenni, cosa impediva a Mosca di fare lo stesso con altri inviati nello spazio? Questa è la base che sostiene la teoria cospirativa dei cosmonauti perduti. In altre parole, Yuri Gagarin non sarebbe stato il primo cosmonauta ad andare nello spazio, e i suoi predecessori persero la vita in diversi incidenti, fluttuando per sempre nel freddo eterno.
Le prime voci
Una delle prime notizie risale al dicembre del 1959, con un presunto funzionario comunista di alto rango a Praga che avrebbe filtrato informazioni su quattro cosmonauti morti (Aleksei Ledovsky, Andrei Mitkov, Sergei Shiborin e Maria Gromova) in voli spaziali non ufficiali. Questa notizia fu registrata dall'agenzia italiana Continentale e coinvolse il fisico Hermann Oberth, che credeva in quei lanci.
Un'altra storia coinvolge niente meno che lo scrittore di fantascienza Robert A. Heinlein (lo stesso di Starship Troopers), che nel maggio del 1960 aveva visitato la città di Vilna. Lì, un gruppo di cadetti dell'Armata Rossa disse a Heinlein che l'Unione Sovietica aveva messo un uomo in orbita, novità che la sua guida negò poche ore dopo.
L'ipotesi di Heinlein era che Korabl-Sputnik 1 (15-05-1960) fosse stato un lancio orbitale, e secondo la biografia di Yuri Gagarin, due delle missioni Vostok furono equipaggiate con manichini e registrazioni audio per valutare i loro sistemi. Korabl-Sputnik 1 subì un guasto tecnico e tornò sulla Terra in due fasi, una nel settembre del 1962 (modulo di discesa) e un'altra nell'ottobre del 1965 (modulo di equipaggiamento).
I fratelli Judica-Cordiglia
E Korabl-Sputnik 1 ci porta inevitabilmente ai fratelli Giovanni Battista e Achille Judica-Cordiglia. Per anni, i fratelli dissero di aver intercettato diverse segnali provenienti dalle missioni sovietiche, incluso il battito del cuore di Laika nello Sputnik 2. Nel novembre del 1960, i Judica-Cordiglia presentarono registrazioni di un presunto segnale SOS in codice Morse proveniente da una capsula che si stava allontanando dalla Terra, e non in orbita.
Sei mesi più tardi annunciarono una nuova registrazione con la voce di una donna che parlava in russo, indicando che «poteva vedere fiamme» e che «faceva molto caldo», oltre a chiedere se la sua nave si sarebbe distrutta. In totale, i fratelli Judica-Cordiglia presentarono nove registrazioni, concludendo le loro attività nel 1965. Radio Mosca dichiarò false le registrazioni, così come qualsiasi informazione sui «cosmonauti perduti», e con il passare del tempo, altri criticarono la loro validità.
Nonostante le nuove informazioni disponibili, le analisi successive e la stessa caduta dell'Unione Sovietica, non si riuscì mai a dimostrare al di là di ogni dubbio che uno dei cosmonauti perduti fosse reale. In ogni caso, le teorie cospirative non sono scomparse del tutto. Alla fine della giornata, la domanda è: «Chi lo sa?» Forse gli esploratori del futuro troveranno una lattina in orbita con uno scheletro dentro...
