Les médias traditionnels ne manquent pas de couvrir les nouvelles sur les volcans en éruption et leur potentiel destructeur, mais en général ils ne font pas grand-chose pour expliquer leur fonctionnement ou leurs caractéristiques de base. Aujourd'hui, nous allons passer brièvement en revue les parties d'un volcan, ses détails les plus pertinents et d'autres événements associés.
Les parties d'un volcan : plus qu'on ne le pense
Les volcans sont généralement classés selon leurs niveaux d'activité et le type d'éruption qu'ils enregistrent. Par exemple, il existe des différences importantes entre un volcan bouclier comme le Kīlauea hawaïen (considéré comme plus «calme», mais pas moins menaçant pour autant) et un volcan andésitique qui peut réagir avec une extrême violence, presque sans avertissement.
Cependant, il existe plusieurs éléments communs qui méritent d'être soulignés. En général, les diagrammes utilisés pour décrire les parties d'un volcan prennent comme modèle le stratovolcan (pensez au volcan chilien Osorno, au Popocatépetl mexicain ou au Teide espagnol), une décision qui aide beaucoup dans le processus de visualisation.
Les parties d'un volcan
- Chambre magmatique : où tout commence. C'est un réservoir souterrain contenant du magma à très haute pression. L'éruption elle-même est le produit de son échappement vers la surface.
- Lit rocheux.
- Cheminée volcanique : essentiellement la voie de sortie principale du magma. Un fait intéressant est que les cheminées peuvent être connectées à des chambres magmatiques ou non. Une de ces exceptions est la cheminée de kimberlite, source de diamants et d'autres pierres précieuses.
- Base
- Lame ou manteau : cela décrit une masse tabulaire (c'est-à-dire en forme de table) de roche magmatique qui s'installe entre de très anciennes couches de roche sédimentaire ou des couches de tuf volcanique. Les manteaux représentent une des formes d'«intrusion» en géologie.
- Fissure ou dyke : un autre exemple d'intrusion. Son épaisseur peut varier considérablement (de quelques millimètres à plusieurs mètres), traversant des couches ou des corps rocheux préexistants. Sa tendance est à la verticale.
- Couches de cendres : la cendre volcanique tend à être dure, abrasive, avec de très petites particules (moins de 2 millimètres de diamètre), insoluble dans l'eau, conductrice et avec des propriétés corrosives lorsqu'elle est exposée à l'humidité.
- Cône
- Couches de lave : le terme «lave» identifie simplement le magma expulsé qui a réussi à atteindre la surface. Sa viscosité est environ 100 000 fois celle de l'eau, mais cela ne l'empêche pas de parcourir d'énormes distances avant de se refroidir et de se solidifier.
- Gorge
- Cône secondaire ou parasitique
- Coulée de lave : également connue sous le nom de «coulée». Une coulée à caractéristiques linéaires descend la pente, tandis qu'elle peut former de grands champs si elle surgit par des fissures. Il existe trois types de base de coulée : ʻAʻā ou «pierreuse», Pāhoehoe ou «lisse», et acojinada (en coussin), en forme de petits coussins.
- Fumerolle
- Cratère : la «bouche» du volcan pour ainsi dire. Il peut prendre une forme de cône au sommet, ou être un trou dans le sol où la lave s'agite. Il y a aussi des volcans qui sont de purs cratères et presque pas de montagne (comme le «maar»). Si un volcan réussit à vider une grande partie de sa chambre magmatique, l'effondrement ultérieur donne naissance à une caldeira.
- Colonne éruptive : ou en alternative, «nuage de cendres». Cependant, la cendre n'est qu'un composant. Les colonnes émettent aussi des pyroclastes ou téphras, c'est-à-dire des fragments de matériau solide expulsés lors de l'éruption. Si les fragments ont plus de 64 millimètres de diamètre, on les appelle «bombs volcaniques».
Conclusion
Nous espérons que ce guide rapide sur les parties d'un volcan vous servira de point de départ, mais nous voulons insister sur ce point : ce n'est qu'un point de départ, pas un article complet. Notre idée n'est pas d'imiter le Rincón del Vago, prenez ce qui apparaît ici et développez votre contenu lorsque vous devrez le développer. Bonne chance !
