Caveat emptor. « Que l'acheteur prenne garde », une bonne suggestion quand les plateformes de e-commerce comme Aliexpress cherchent à nous tenter avec des produits à des prix incroyables. À quel point incroyables ? C'est simple : si un vendeur propose 100 grammes d'étain pour moins de trois dollars, et que son profil affiche plus de 50 000 unités vendues, cela attire forcément l'attention… mais bigclivedotcom sur YouTube a décidé d'évaluer cet étain, et surtout, de vérifier combien de matière se trouve réellement dans les bobines…
De nombreux passionnés jurent par l'étain qu'ils utilisent, tandis que d'autres finissent par souder avec ce qu'ils ont sous la main. Personnellement, je fais partie de la deuxième catégorie : j'ai acheté une bobine de 60/40 d'un diamètre de 0,7 mm il y a des années, et je suis encore loin de l'avoir épuisée. Un peu de flux par-ci, un peu plus de chaleur par-là, et les résultats sont à peu près corrects pour tout projet DIY… mais quand une bobine Weller ne descend pas sous les 20 euros, il est logique que les utilisateurs potentiels cherchent des offres en ligne. Le problème, c'est qu'ils en trouvent…
Étain chinois : 100 grammes = « 100 grammes »
Tout a commencé il y a quelques mois lorsque bigclivedotcom a acheté une bobine de 100 grammes d'étain mystérieux sur Aliexpress pour moins de trois dollars (NdR : 99 centimes d'euro au moment où j'écris ces lignes). Ses doutes initiaux étaient doubles : comment cet étain fonctionne-t-il, et quelle quantité réelle y a-t-il dans la bobine ? « bigclivedotcom » mentionne dans la vidéo que l'odeur du flux est « très agressive », mais l'étain tient l'une de ses promesses : il soude sur l'acier inoxydable (le test sur l'aluminium a échoué). En retirant tout l'étain de la bobine et en pesant le plastique séparément, la balance affiche 61 grammes. L'utilisateur reçoit donc moins de 40 % de l'étain indiqué sur l'étiquette.
Dans sa dernière vidéo, « bigclivedotcom » a répété le même processus pour les bobines de 50 et 20 grammes, mais ce n'est pas tout : John, l'un de ses abonnés, a effectué une analyse par rayons X sur la bobine de 100 grammes et a découvert que la composition est de 95 % de plomb, 5 % d'étain, et une trace suspecte de cadmium. Qu'en est-il des autres bobines ? Celle de 20 grammes en contient en réalité 9, tandis que celle de 50 en possède 18 grammes réels d'« étain ».
Alors, pourquoi les vendeurs font-ils cela ? C'est une vieille astuce sur les plateformes en ligne : l'investissement est suffisamment petit pour que l'utilisateur ne prenne pas la peine de renvoyer le produit et/ou de demander un remboursement. Multipliez ces trois dollars par des milliers de ventes avec l'expédition gratuite subventionnée… et l'arnaque s'explique d'elle-même.
