Lilium : le premier «jet» électrique doté d'une capacité VTOL

Hier, nous avons examiné de près le concept CityHawk.

Si nous laissons de côté le terme «voiture volante» et adoptons celui de «taxi aérien», que découvrons-nous ? L'une des initiatives les plus intéressantes est Lilium, présenté comme le premier jet entièrement électrique capable de décoller et d'atterrir verticalement. 300 kilomètres d'autonomie, faible bruit, pollution zéro. Qu'attendons-nous ?

Le monde commence à peine à s'habituer aux voitures électriques. Tous les regards se tournent vers Tesla et son très attendu Model 3, qui, s'il tient ses promesses, pourrait bien bouleverser le marché automobile. Cela dit... imaginez une voiture électrique avec des ailes. Je suppose que ce n'est qu'une question de temps avant qu'Elon Musk ne tente une expérience de ce genre, mais avant que vous criiez «voiture volante», ce que nous avons ici aujourd'hui ne peut pas rouler dans la rue. En fait, son fabricant le présente comme un jet avec une caractéristique très spéciale en plus de sa propulsion électrique : sa capacité VTOL. Faisons une place à Lilium.

Pas mal pour un prototype, non ? Le jet Lilium a réussi son premier vol d'essai, et l'entreprise n'a pas hésité à en profiter pour annoncer un modèle plus avancé, avec une capacité de cinq passagers (le prototype a deux sièges). Le Lilium peut voler sur une distance maximale de 300 kilomètres à une vitesse de 300 kilomètres par heure. Le site officiel suggère « Londres à Paris en une heure », mais si mes calculs sont bons, il manquerait 45 kilomètres. Malgré tout, ce sont des chiffres très attrayants pour un jet (quelque chose me dit qu'ils étirent un peu cette classification) entièrement électrique, sans astuces hybrides ni rien de semblable.

Le nombre de redondances est impressionnant, tant au niveau des batteries que du nombre de turbines (36 au total), et en dernier recours, il peut déployer un parachute pour garantir un atterrissage en toute sécurité. Alors... quand et combien ? Comme on peut s'y attendre, les responsables de Lilium prennent leur temps. Le rêve d'un «Uber volant» est encore loin.

Site officiel :