Luke Aikins, le nouveau « fou de l'air » qui a sauté de 7 600 mètres sans parachute

En octobre 2012, Felix Baumgartner a laissé le monde entier sans voix après s'être lancé depuis 39 000 mètres d'altitude. Deux ans plus tard, un cadre de Google, avec un équipement similaire, sans sponsors et avec beaucoup moins de presse, a pulvérisé ce record. Les deux sauts ont présenté un facteur de risque gigantesque, mais personnellement, je crois qu'ils pâlissent face à la folie de Luke Aikins, qui s'est lancé d'un avion à 7 600 mètres sans parachute, et a atterri dans un filet... intact.

« Pourquoi ? » Une question simple et pourtant percutante. Pourquoi un être humain sain d'esprit se jetterait-il d'un avion à plus de sept mille mètres d'altitude sans parachute ni «wingsuit» ? Que tente-t-il de prouver ? La gravité terrestre continue de fonctionner, et elle ne fait pas souvent d'exceptions. Dans le cas de Luke Aikins, se laisser tomber dans le vide est tout à fait normal. Il a commencé sa carrière à 12 ans, et il est en fait un parachutiste de « troisième génération » dans sa famille, puisque son grand-père a fondé une école après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale. Aikins a également travaillé comme cascadeur dans plusieurs films, dont Iron Man 3... mais ce saut a été très différent. Une chose est de sortir d'un avion avec tout l'équipement nécessaire, une autre est de sortir « nu », avec l'objectif particulier de réussir à tomber dans un filet de 30 mètres sur 30, qui, sur une partie du chemin, semble aussi grand qu'un timbre-poste...

... et il y est parvenu, avec l'habileté et la précision que l'on peut attendre d'un professionnel. Quand quelqu'un donne l'impression que son travail semble « trop facile » à la caméra, c'est parce qu'il sait exactement ce qu'il fait, et avec environ 18 000 sauts en 30 ans de carrière (ce qui donne une moyenne de 1,6 saut par jour), personne ne doute qu'Aikins se sent plus à l'aise « entre les nuages » que « sur terre ». Le saut, baptisé « Heaven Sent », a pris deux ans de préparation, et Aikins a admis qu'au départ il ne voulait pas le faire, car il est marié et a un jeune fils. Par la suite, quelques détails bureaucratiques sont apparus. Le « SAG-AFTRA », syndicat des acteurs de cinéma, de télévision et de radio, a émis une ordonnance de « ne pas travailler » pour ses membres sur l'initiative à moins qu'Aikins ne porte au minimum un parachute. L'ironie est que porter le parachute rendrait le saut plus dangereux, en raison de l'augmentation de la masse.

Aikins est monté dans l'avion avec le parachute, garantissant à tous qu'il ne l'ouvrirait pas, mais le syndicat a retiré son ordonnance au dernier moment, et tout s'est déroulé comme prévu à l'origine. Pendant les deux minutes qu'a duré sa chute, Aikins a eu l'occasion de s'entraîner plusieurs fois à la rotation qu'il devait effectuer pour atterrir en toute sécurité sur le filet de sécurité. Ce filet a parfaitement fonctionné, et pour ce que nous pouvons voir dans la vidéo, il n'a eu besoin d'aucun examen médical. Maintenant, la question est : « Y aura-t-il quelqu'un prêt à faire mieux ? » Après tout, les records existent pour être battus...

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