Luke Aikins, il nuovo «pazzo dell'aria» che è caduto da 7.600 metri senza paracadute

In ottobre 2012, Felix Baumgartner ha lasciato il mondo intero a bocca aperta lanciandosi da 39.000 metri di altitudine. Due anni dopo, un dirigente di Google con attrezzatura simile, senza sponsor e con molta meno stampa, ha polverizzato quel record. Entrambi i salti hanno avuto un fattore di rischio gigantesco, ma a livello personale credo che impallidiscano di fronte alla follia di Luke Aikins, che si è lanciato da un aereo a 7.600 metri senza paracadute, ed è atterrato su una rete... intatto.

«Perché?» Una domanda semplice, e allo stesso tempo categorica. Perché un essere umano nel pieno delle sue facoltà mentali si lancerebbe da un aereo a più di settemila metri di altitudine senza paracadute né «wingsuit»? Cosa cerca di dimostrare? La gravità terrestre continua a funzionare, e di solito non fa eccezioni. Nel caso di Luke Aikins, lasciarsi cadere nel vuoto è una cosa molto normale. Ha iniziato la sua carriera a 12 anni, ed è di fatto «terza generazione» di paracadutisti nella sua famiglia, dato che suo nonno fondò una scuola dopo aver prestato servizio nella Seconda Guerra Mondiale. Aikins ha anche lavorato come controfigura in diversi film, tra cui Iron Man 3... ma questo salto è stato molto diverso. Una cosa è uscire da un aereo con tutta l'attrezzatura necessaria, e un'altra è uscire «nudo», con il particolare obiettivo di centrare la caduta su una rete di 30 per 30 metri, che in una parte del percorso sembra grande quanto un francobollo...

… e ci è riuscito, con la destrezza e la precisione che ci si può aspettare da un professionista. Quando qualcuno trasmette la sensazione che il suo lavoro sembri «troppo facile» davanti alla telecamera, è perché sa esattamente cosa sta facendo, e con circa 18 mila salti in una carriera di 30 anni (che dà una media di 1,6 salti al giorno), nessuno mette in dubbio che Aikins si senta più a suo agio «tra le nuvole» che «sulla terra». Il salto, battezzato «Heaven Sent», ha richiesto due anni di preparazione, e Aikins ha ammesso che all'inizio non voleva farlo, perché è sposato e ha un bambino piccolo. Poi sono sorti alcuni dettagli burocratici. La «SAG-AFTRA», il sindacato degli attori di cinema, televisione e radio, ha presentato un'ordinanza di «non lavorare» nell'iniziativa per i suoi membri a meno che Aikins non portasse almeno un paracadute. L'ironia è che portare il paracadute avrebbe reso il salto più pericoloso, a causa dell'aumento di massa.

Aikins salì sull'aereo con il paracadute indossato, garantendo a tutti che non lo avrebbe aperto, ma il sindacato ha ritirato la sua ordinanza all'ultimo momento, e tutto è proceduto come originariamente pianificato. Durante i due minuti che è durata la sua caduta, Aikins ha avuto l'opportunità di esercitare più volte la rotazione che doveva eseguire per impattare sulla rete di sicurezza in modo sicuro. Tale rete ha funzionato alla perfezione, e per quanto possiamo vedere nel video, non ha avuto bisogno di alcuna visita medica. Ora, la domanda è: Ci sarà qualcuno disposto a superare tutto questo? Dopotutto, i record esistono per essere battuti...

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