Quiconque a mis les pieds dans le monde du code et des microcontrôleurs sait bien qu'il n'est pas nécessaire d'avoir un ordinateur de bureau pour programmer un Arduino ou un autre dispositif similaire. En fait, un smartphone Android rooté avec quelques outils logiciels est plus que suffisant, mais Brian Benchoff, connu pour son travail sur le site Hackaday, propose une solution plus appropriée : Minimum Viable Computer, un ordinateur portable Linux qui, dans les bonnes conditions, pourrait ne coûter que 15 dollars.
Un problème pour les passionnés de DIY
L'un des problèmes que tout power user ou enthousiaste du DIY doit affronter est que les appareils modernes ne prennent pas en compte ce genre de profil. Sans aller trop loin, la grande majorité des fabricants de smartphones (et de développeurs de systèmes d'exploitation mobiles, dois-je ajouter) continuent de refuser l'accès root, et une bonne partie de notre effort se concentre sur son activation sans causer de dégâts. Oui, il existe des raisons solides de bloquer l'accès root, mais si l'utilisateur sait ce qu'il fait…
Comme alternative, on peut toujours chercher une meilleure solution dans le monde du DIY, et cela nous mène au blog de Brian Benchoff, connu pour sa participation à Hackaday. L'idée de Brian est de construire quelque chose de plus avancé (pas tant en spécifications qu'en fonctionnalité) et économique à la fois, et son résultat est une sorte de «couteau suisse avec Linux», un mini-ordinateur portable avec une liste de matériaux qui ne dépasse pas les 15 dollars.
Minimum Viable Computer : les caractéristiques techniques
Cet ordinateur se définit par quatre paramètres : un clavier physique, un port USB pour se connecter à d'autres appareils, une batterie qui garantit sa portabilité, et un environnement Linux sans interface graphique. Le prix est un facteur fondamental, et en cette époque de pénurie chronique, il est difficile de préparer une configuration adéquate. Brian explique que construire la première unité coûte 10 000 dollars, et que la 10 000ème unité est celle qui vaut 15 dollars.
Le Minimum Viable Computer repose sur un SoC Allwinner F1C100s avec un cœur fonctionnant à 533 MHz et 32 Mo de RAM DDR intégrée. L'écran est de 2,3 pouces en 320 x 240, il possède un emplacement microSD, deux ports USB (un USB-C uniquement pour la charge), le clavier de 48 touches est en membrane de silicone comme une télécommande (en plaçant son circuit sur le PCB, le clavier est « gratuit »), et il utilise deux piles AAA NiMH rechargeables.
En résumé, l'objectif est que le Minimum Viable Computer soit très compact et très bon marché, avec tout le potentiel de Linux dans nos poches. Bien évidemment, étant donné qu'il s'agit d'un concept, il faudra beaucoup de temps et d'argent pour qu'il devienne réalité, mais avant cela, il faut confirmer si le marché veut 10 000 de ces petits monstres. Est-ce que vous aimeriez en avoir un ?
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