Iedereen die wel eens met code en microcontrollers heeft gewerkt, weet dat je geen desktopcomputer nodig hebt om een Arduino of ander soortgelijk apparaat te programmeren. Sterker nog, een geroote Android-smartphone met wat softwaretools is meer dan voldoende. Maar Brian Benchoff, die we kennen van het portaal Hackaday, stelt een betere oplossing voor: Minimum Viable Computer, een draagbare Linux-computer die onder de juiste omstandigheden maar 15 dollar hoeft te kosten.
Een van de problemen waar elke power user of doe-het-zelf-enthousiasteling mee te maken heeft, is dat moderne apparaten geen rekening houden met dit soort profielen. Zonder al te ver te gaan: de overgrote meerderheid van smartphonefabrikanten (en ontwikkelaars van mobiele besturingssystemen, moet ik eraan toevoegen) blijft root-toegang weigeren, en een groot deel van onze inspanning gaat naar het activeren ervan zonder schade aan te richten. Ja, er zijn solide redenen om root-toegang te blokkeren, maar als de gebruiker weet wat hij doet…
Als alternatief kunnen we altijd op zoek gaan naar een betere oplossing in de DIY-wereld, en dat brengt ons bij het blog van Brian Benchoff, bekend van zijn deelname aan Hackaday. Brian's idee is om iets geavanceerders te bouwen (niet zozeer in specificaties, maar in functionaliteit) en tegelijkertijd voordelig, en het resultaat is een soort "Zwitsers zakmes met Linux", een mini-laptop met een stuklijst die niet meer dan 15 dollar kost.
Minimum Viable Computer: concept van een draagbare Linux-computer voor 15 dollar
Deze computer wordt gedefinieerd door vier parameters:
- Een fysiek toetsenbord
- Een USB-poort om verbinding te maken met andere apparaten
- Een batterij die de draagbaarheid garandeert
- Een Linux-omgeving zonder grafische interface
De prijs is een fundamentele factor, en in deze tijd van chronische schaarste is het lastig om een geschikte configuratie voor te bereiden. Brian legt uit dat het bouwen van het eerste exemplaar 10.000 dollar kost, en dat exemplaar nummer 10.000 het exemplaar is dat 15 dollar waard is.
Minimum Viable Computer is gebaseerd op een Allwinner F1C100s SoC met een kern op 533 MHz en 32 MB geïntegreerd DDR-RAM. Het scherm is 2,3 inch met een resolutie van 320x240, er is een microSD-sleuf, twee USB-poorten (waarvan één type C alleen voor opladen), het toetsenbord met 48 toetsen is een siliciummembraan zoals een afstandsbediening (doordat het circuit op de PCB wordt geplaatst, is het toetsenbord 'gratis'), en het maakt gebruik van twee oplaadbare AAA NiMH-batterijen.
Kortom, het doel is dat Minimum Viable Computer heel compact en heel goedkoop is, met al het potentieel van Linux in onze zakken. Uiteraard, aangezien het om een concept gaat, zal het veel tijd en geld kosten om werkelijkheid te worden, maar eerst moeten we bevestigen of de markt 10.000 van deze kleine monsters wil. Zou jij er een willen hebben?
Officiële site: klik hier
