Qualquer pessoa que já tenha se aventurado no mundo do código e dos microcontroladores sabe bem que não é necessário um computador de mesa para programar um Arduino ou outro dispositivo semelhante. Na verdade, um smartphone Android com root e algumas ferramentas de software é mais do que suficiente, mas Brian Benchoff, a quem lembramos por seu trabalho no portal Hackaday, propõe uma solução mais apropriada: Minimum Viable Computer, um computador Linux portátil que, nas condições certas, poderia valer apenas 15 dólares.
Um dos problemas que todo power user ou entusiasta do DIY deve enfrentar é que os dispositivos modernos não levam em conta esse tipo de perfil. Sem ir muito longe, a grande maioria dos fabricantes de smartphones (e desenvolvedores de sistemas operacionais móveis, devo acrescentar) continua negando o acesso root, e boa parte do nosso esforço se concentra em ativá-lo sem causar danos. Sim, existem razões sólidas para bloquear o acesso root, mas se o usuário sabe o que está fazendo...
Como alternativa, sempre podemos buscar uma solução melhor no mundo do DIY, e isso nos leva ao blog de Brian Benchoff, conhecido por sua participação no Hackaday. A ideia de Brian é construir algo mais avançado (não tanto em especificações, mas em funcionalidade) e econômico ao mesmo tempo, e seu resultado é uma espécie de "Canivete suíço com Linux", um mini computador portátil com uma lista de materiais que não passa dos 15 dólares.
Minimum Viable Computer: Conceito de computador Linux portátil a 15 dólares
Este computador se define em quatro parâmetros: um teclado físico, uma porta USB para conectar a outros dispositivos, uma bateria que garante sua portabilidade e um ambiente Linux sem interface gráfica. O preço é um fator fundamental, e nesta época de escassez crônica é complicado preparar uma configuração adequada, por isso Brian explica que construir a primeira unidade custa 10.000 dólares, e a unidade de número 10.000 é a que vale 15 dólares.
O Minimum Viable Computer é baseado em um SoC Allwinner F1C100s com um núcleo funcionando a 533 MHz e 32 MB de RAM DDR integrada. A tela é de 2,3 polegadas a 320 x 240, possui slot microSD, duas portas USB (uma tipo C apenas para carregamento), o teclado de 48 teclas é de membrana de silicone como um controle remoto (ao colocar seu circuito sobre o PCB, o teclado é "de graça"), e utiliza duas baterias AAA NiMH recarregáveis.
Em resumo, o objetivo é que Minimum Viable Computer seja muito compacto e muito barato, com todo o potencial do Linux em nossos bolsos. Obviamente, por ser um conceito, precisará de muito tempo e dinheiro para se tornar realidade, mas antes é preciso confirmar se o mercado quer 10.000 desses pequenos monstros. Você gostaria de ter um?
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