L'histoire nous apprend que Nokia a dévoilé le premier modèle de sa série Communicator en 1996, le 9000i. Sa mise à jour a dû attendre deux ans, mais le fameux «Nokia 9110 Communicator» n'a pas seulement offert un design plus léger : il a aussi fait le saut d'un processeur 386 vers un 486, troquant Intel contre AMD. C'est sur ce terrain que nous croisons Janus, de la chaîne Janus Cycle, qui a décidé de réparer l'un de ces téléphones.
Un clin d'œil venu du cinéma : la première apparition des «smartphones» Nokia sur grand écran s'est faite dans le film «The Saint», sorti en 1997. Dans cette histoire, Val Kilmer incarne Simon Templar pour contrecarrer les plans d'un oligarque russe et de son fils, et le Nokia 9000 Communicator (ou 9000i) fait partie de son équipement sophistiqué.
À peine un an après ce film, Nokia décidait de lancer un upgrade du 9000i, donnant naissance au Nokia 9110 Communicator. Les réglages les plus importants portaient sur la réduction du poids (de près de 400 grammes à 253) et le changement de processeur x86. C'est bien cela : le 9110 est passé d'un Intel 386EX à un AMD Élan SC450 de la famille Am486, cadencé à 33 MHz. Janus, de la chaîne Janus Cycle, a réussi à obtenir l'un de ces téléphones, dans le but de le réparer…
Un coup d'œil au Nokia 9110 Communicator de 1998
… mais la technologie peut être capricieuse, surtout lorsqu'elle a 25 ans sur les épaules. Le premier 9110 présentait plusieurs pannes qui empêchaient un démarrage correct. Janus a misé sur un processus de reflow, cherchant à restaurer les connexions d'étain sous les puces. Malheureusement, le téléphone n'a pas répondu positivement au « traitement », et tous ses signes de vie antérieurs ont complètement disparu.
Janus a pris sa revanche en trouvant un second 9110 Communicator, fonctionnant à la perfection. Le téléphone a réussi à démarrer jusqu'à son interface graphique et à présenter le système d'exploitation, PEN/GEOS 3.0. Si ce nom vous dit quelque chose, c'est parce qu'il a un lien très étroit avec GeoWorks et Berkeley Softworks.
Avec un écran LCD de 640x200 pixels en 16 niveaux de gris et un backlight intégré, le 9110 Communicator visait clairement un environnement productif. Cela se confirme avec la présence d'un lecteur de cartes MMC (pas SD), qui simplifie le transfert et l'installation de logiciels (pourvu que la carte soit compatible). Le plus impressionnant, c'est que le 9110 a un profil très hackable : accéder à son mode DOS est relativement simple avec l'aide d'un programme supplémentaire, et Janus parvient même à lire une vidéo… si l'on peut appeler cela ainsi.
