La révolution robotique est déjà là. Les magasins traditionnels cèdent de plus en plus de terrain au commerce en ligne, et pour répondre à la demande croissante, les géants du marché n'hésitent pas à automatiser leurs entrepôts. En 2015, nous avons vu les petits robots d'Amazon travailler, mais aujourd'hui c'est au tour de la société chinoise STO Express. Ses robots peuvent traiter au moins 200 000 paquets par jour, cherchent automatiquement un port de charge lorsque leur batterie est faible et réduisent le nombre d'opérateurs de 70 pour cent.
Il serait fou de le nier : de plus en plus de travaux auparavant effectués par des humains sont désormais assurés par des robots. Le changement touche toute l'industrie, mais son impact se fait le plus sentir sur ce que le marché considère comme des postes « moins qualifiés ». L'avancée des robots réduit également le coût de leur déploiement, ce qui attire davantage d'entreprises et laisse bien sûr plus de gens sans emploi. C'est à ce moment que surgissent des débats comme le revenu universel de base ou l'impôt sur les robots, mais la dynamique est toujours la même : Innover d'abord, corriger les problèmes ensuite. Ainsi, on voit Amazon avec sa légion de robots orange, et le géant chinois STO Express dans la vidéo suivante :
Au cœur de l'entrepôt de Tianjin
Dans son entrepôt de Tianjin, STO Express a des centaines de robots traitant au moins 200 000 paquets par jour (d'autres sources suggèrent 18 000 par heure). Chaque robot reçoit un paquet d'un distributeur humain (bien que son poste de travail semble préparé pour recevoir un bras robotique à l'avenir), dont le poids ne dépasse pas cinq kilogrammes. Les paquets sont scannés avant d'être déplacés à une vitesse maximale de trois mètres par seconde, ce qui permet de minimiser toute erreur de traitement. Lorsque la batterie atteint des niveaux critiques, le robot cherche automatiquement un port de charge, sans intervention humaine.
Néanmoins, le plus effrayant est que ces robots réduisent la présence des travailleurs de 70 %. STO Express a déjà déployé les robots dans deux autres entrepôts, et tout semble indiquer qu'elle approfondira son automatisation. Dans le même temps, ses concurrents ne peuvent pas rester en arrière, générant ainsi une spirale.
