De robotrevolutie is hier. Traditionele winkels maken steeds meer plaats voor e-commerce, en om aan de groeiende vraag te voldoen, aarzelen de marktgiganten niet om hun magazijnen te automatiseren. In 2015 zagen we de kleine robots van Amazon aan het werk, maar vandaag is het de beurt aan het Chinese bedrijf STO Express. Hun robots kunnen dagelijks minimaal 200.000 pakketten verwerken, zoeken automatisch een laadhaven op wanneer hun batterij bijna leeg is, en verminderen het aantal medewerkers met 70 procent.
Het zou een waanzin zijn om het te ontkennen: steeds meer banen die eerder door mensen werden gedaan, zijn nu in handen van robots. De verandering treft de hele industrie, maar de impact is het sterkst voelbaar in wat de markt beschouwt als functies met een ‘lagere kwalificatie’. De opmars van robots verlaagt ook de kosten van hun inzet, wat op zijn beurt weer meer bedrijven aantrekt, en uiteraard laat het meer mensen werkloos. Op dit punt ontstaan debatten zoals het universeel basisinkomen of de belasting op robots, maar de dynamiek is altijd hetzelfde: eerst innoveren, daarna problemen oplossen. Zo zien we Amazon met zijn leger oranje robots, en de Chinese titan STO Express in de volgende video:
De robots van STO Express in detail
In het magazijn van Tianjin heeft STO Express honderden robots die dagelijks minimaal zo'n 200.000 pakketten verwerken (andere bronnen spreken van 18.000 per uur). Elke robot ontvangt een pakket van een menselijke verdeelmedewerker (hoewel het werkstation voorbereid lijkt op een toekomstige robotarm), waarvan het gewicht niet meer dan vijf kilogram bedraagt. De pakketten worden gescand voordat ze met een maximale snelheid van drie meter per seconde worden verplaatst, waardoor eventuele verwerkingsfouten tot een minimum worden beperkt. Wanneer de batterij een kritiek niveau bereikt, zoekt de robot automatisch een laadhaven, zonder menselijke tussenkomst.
De impact op werkgelegenheid
Toch is het meest angstaanjagende dat deze robots de aanwezigheid van werknemers met 70 procent verminderen. STO Express heeft de robots al in twee andere magazijnen ingezet, en alles wijst erop dat het zijn automatisering zal verdiepen. Tegelijkertijd kunnen hun concurrenten niet achterblijven, wat een spiraal veroorzaakt.
Bron: Bron
