Intéressé par un cours d'archéologie informatique ? C'est très simple : il vous suffit d'un virtualiseur ou d'un vieil ordinateur, d'une copie de Windows 98 et de beaucoup de temps. Le 25 juin prochain, l'édition originale de ce système d'exploitation aura 19 ans. Aux yeux de l'utilisateur moyen, Windows 98 n'est qu'un vieux souvenir, mais si vous êtes prêt à expérimenter, vous pourrez probablement accéder à toutes les fonctions de base, Internet étant son grand point faible.
Windows 98 Deuxième Édition a été l'un des meilleurs systèmes d'exploitation de Microsoft. Il s'est essentiellement concentré sur la correction des problèmes de la version originale et l'ajout de la prise en charge de nouvelles technologies. Le géant de Redmond allait encore trébucher avec Windows ME, ce qui a prolongé la présence de Windows 98 SE sur les ordinateurs au-delà même des débuts de Windows XP en octobre 2001. Bien sûr, il n'était en aucun cas parfait. Les écrans bleus, l'enfer des DLL, l'instabilité de certains pilotes et la demande constante d'attention nous ont tenus actifs pendant des années, et une fois qu'il a été retiré, nous avons respiré avec soulagement. Maintenant, au nom de la science... aimeriez-vous revenir à cela ?
https://www.youtube.com/embed/dA58zWmQfC4Le test de OldTech81 sur un Compaq Armada e500
Le responsable de la chaîne « OldTech81 » sur YouTube a décidé de le faire en utilisant un Compaq Armada e500, avec un processeur Pentium III à 500 MHz et 128 mégaoctets de RAM. L'installation de Windows 98 SE ne présente aucun problème sur ce type d'ordinateurs, et la page de HP contient encore les pilotes nécessaires (en fait, la documentation disponible pour ce modèle est impressionnante). Techniquement, ses spécifications sont bien supérieures à ce que demande Windows 98 SE, et avec un peu de bidouillage, sa réactivité est excellente.
Bien sûr, le logiciel raconte une autre histoire. Des portails comme OldVersion.com et une pincée de Google-fu nous aideront à déterminer quelles sont les dernières versions compatibles avec Windows 98 SE, et toutes les versions d'Office antérieures à XP fonctionnent bien, mais les plus audacieux peuvent installer KernelEx, des extensions de noyau qui permettent l'utilisation de builds ultérieures destinées à Windows 2000 et Windows XP.
Internet, le talon d'Achille
Il va sans dire que KernelEx n'est pas une solution idéale, car il ajoute de multiples problèmes de stabilité. Cependant, le véritable talon d'Achille de Windows 98 SE, c'est Internet. Le réseau des réseaux n'a pas eu pitié en abandonnant ce système d'exploitation, et la grande majorité des pages avec tout leur JavaScript en arrière-plan le dévorent. KernelEx nous aide à installer des navigateurs beaucoup plus modernes qu'Internet Explorer 6.0 SP1, mais l'expérience n'est toujours pas agréable. YouTube nécessite une version très ancienne de Flash, ou le téléchargement manuel des vidéos pour les lire dans VLC Player ou Media Player Classic. L'idéal est de profiter des versions mobiles des portails, beaucoup plus légères et simples. En résumé : oui, on peut l'utiliser, travailler, naviguer, jouer et lire du contenu multimédia, à condition d'accepter certaines (nombreuses) limitations et de ne pas craindre de lui consacrer un entretien quotidien.
