La campagne électorale de l'année dernière aux États-Unis a été l'une des plus chaotiques, agressives et vertigineuses de ces derniers temps, avec comme condiment supplémentaire la suspicion constante d'une intervention directe du gouvernement russe, utilisant des plateformes comme Facebook, Twitter, Tumblr, YouTube et Instagram. Cependant, une récente enquête publiée par CNN indique que Pokémon Go a fait partie du « paquet » d'outils utilisés par des agents russes pour approfondir les tensions raciales et stimuler la division du peuple américain.
Il y a de nombreuses raisons de ne pas penser à 2016. Cette année-là nous a enlevé David, Carrie, et beaucoup d'autres. Mais ce fut aussi l'année de Pokémon Go, de son ascension fulgurante et de son retour à l'insignifiance, provoqué par une entreprise qui a mordu plus qu'elle ne pouvait mâcher. Personnellement, j'essaie de retenir le bon côté de Pokémon Go : les rencontres spontanées, les places bondées, des inconnus formant des groupes pour capturer des Pokémon… d'un certain point de vue, c'était une célébration. Malheureusement, la politique a trouvé le moyen de contaminer le jeu, même si la plupart ne s'en sont probablement pas rendu compte.
L'enquête de CNN
Une récente enquête menée par CNN annonce que Pokémon Go a été l'une des plusieurs plateformes utilisées par la « ferme de trolls » connue sous le nom d'Agence de recherche sur Internet, liée au Kremlin. Les données parlent d'une campagne appelée « Don't Shoot Us », nom apparemment dérivé de la phrase la phrase « Hands Up, Don’t Shoot » qui s'est popularisée après la mort de Michael Brown en août 2014. Cette campagne, qui se faisait passer pour une partie du mouvement Black Lives Matter, comptait plusieurs profils sur les réseaux sociaux, y compris un compte Tumblr qui suggérait aux lecteurs de jouer à Pokémon Go et de participer à un concours. L'objectif était de visiter les endroits où un acte de brutalité policière avait été commis, et de baptiser les Pokémon capturés avec les noms des victimes. Les gagnants recevraient des cartes cadeaux Amazon.
CNN n'a pas pu déterminer si des joueurs de Pokémon Go ont participé à ce concours, ni si un prix a été remis, mais l'adresse e-mail qui apparaît sur l'image officielle a été utilisée pour entrer en contact avec des journalistes, donner des interviews et « promouvoir » des manifestations dans la vie réelle. Ce qui est frappant, c'est que l'un des documents partagés par un soi-disant représentant de Don't Shoot Us contenait des métadonnées en russe, ce qui est très inhabituel pour un groupe d'activistes opérant aux États-Unis. Niantic s'est contenté de dire que les ressources du jeu avaient été prises « sans autorisation », et a souligné que Pokémon Go ne peut pas être utilisé comme système d'échange de données entre joueurs. Cependant, l'histoire ne fait que commencer. Sheryl Sandberg, COO de Facebook, a participé à une interview à Washington après que le réseau social a découvert plus de trois mille publicités à contenu politique, payées avec des ressources russes dans les mois précédant la campagne présidentielle. Et les tours de déclarations continueront...
