La campagna elettorale del 2016 negli Stati Uniti è stata una delle più caotiche, aggressive e vertiginose degli ultimi tempi, con il sospetto costante di un intervento diretto da parte del governo russo, attraverso piattaforme come Facebook, Twitter, Tumblr, YouTube e Instagram. Tuttavia, una recente indagine pubblicata dalla CNN indica che Pokémon Go ha fatto parte del "pacchetto" di strumenti usati da agenti russi per approfondire le tensioni razziali e stimolare la divisione del popolo americano.
Il 2016 è stato un anno che molti vorrebbero dimenticare, per vari motivi. Ma è stato anche l'anno di Pokémon Go, del suo successo meteorico e del suo ritorno all'irrilevanza, dovuto a una compagnia che ha morso più di quanto potesse masticare. Personalmente, cerco di ricordare gli aspetti positivi: incontri spontanei, piazze piene, estranei che formavano gruppi per catturare Pokémon... Da un certo punto di vista, era una celebrazione. Purtroppo, la politica ha trovato il modo di contaminare il gioco, anche se probabilmente la maggior parte delle persone non se ne è accorta.
L'indagine della CNN rivela che Pokémon Go è stata una delle piattaforme utilizzate dalla "fattoria di troll" nota come Agenzia di Ricerca Internet, legata al Cremlino. I dati parlano di una campagna chiamata "Don't Shoot Us", nome apparentemente derivato dalla frase “Hands Up, Don’t Shoot” che si è popolarizzata dopo la morte di Michael Brown nell'agosto 2014. La campagna, che si spacciava per parte del movimento Black Lives Matter, contava su diversi profili sui social network, incluso un account Tumblr che suggeriva ai lettori di giocare a Pokémon Go e partecipare a un concorso. L'obiettivo era visitare i luoghi in cui era stato commesso un atto di brutalità poliziesca e dare ai Pokémon catturati i nomi delle vittime. I vincitori avrebbero ricevuto carte regalo Amazon.
La CNN non è riuscita a determinare se ci siano stati giocatori di Pokémon Go che hanno partecipato al concorso, né se sia stato consegnato qualche premio, ma l'indirizzo email che appare nell'immagine ufficiale è stato utilizzato per contattare i giornalisti, rilasciare interviste e "promuovere" proteste nella vita reale. La cosa sorprendente è che uno dei documenti condivisi da un presunto rappresentante di Don't Shoot Us aveva metadati in russo, cosa molto insolita per un gruppo di attivisti che opera negli Stati Uniti. Niantic si è limitata a dire che le risorse del gioco erano state prese "senza autorizzazione", sottolineando che Pokémon Go non può essere usato come sistema di scambio di dati tra giocatori. La storia, però, è appena iniziata. Sheryl Sandberg, COO di Facebook, ha partecipato a un'intervista a Washington dopo che il social network ha scoperto più di tremila annunci pubblicitari di contenuto politico, pagati con risorse russe, nei mesi precedenti alla campagna presidenziale. E le dichiarazioni continueranno...
