Poltergeist : les vrais squelettes utilisés dans le film d'horreur

L'année était 1982. E.T. avait enflammé le box-office, devenant le film le plus rentable de l'histoire du cinéma. Les salles étaient remplies de titans qui couvraient les besoins de presque tout le public, et qui souhaitait voir un film d'horreur avait une étape obligatoire à Poltergeist. Classique instantané avec deux suites et un remake, Poltergeist a été associé à de nombreuses légendes, et l'une d'elles dit que de vrais squelettes ont été utilisés dans ses scènes...

Imaginez un instant que la «saison estivale» au cinéma a déjà commencé, et vous avez des choses à voir comme Conan the Barbarian, Rocky III, Star Trek II, E.T., Blade Runner et The Thing. Vos mains seraient certainement pleines, mais il manque un nom ici : Poltergeist. Le film porte déjà plusieurs détails curieux depuis le début. Son réalisateur était Tobe Hooper, cependant, si nous nous fions aux déclarations des acteurs, Steven Spielberg (scénariste et producteur) a fait le gros du travail. Pour des raisons contractuelles, Spielberg ne pouvait pas intervenir dans autre chose que E.T. (d'où le fameux «été Spielberg», avec deux hits séparés par une semaine), mais il a essentiellement obtenu ce qu'il voulait, et les rumeurs d'une éventuelle grève des réalisateurs étaient très fortes à ce moment-là, donc finalement personne n'a objecté.

La malédiction de Poltergeist

Poltergeist a aussi son côté perturbant, et je ne parle pas du contenu. Le film a été entouré d'événements étranges, de morts inattendues, et de vagues de rumeurs qui l'ont transformé en «l'une des plus maudites» du cinéma. En premier lieu, l'actrice Dominique Dunne (Dana Freeling) a été assassinée par son ex-petit ami à peine cinq mois après la sortie. En 1988, après avoir terminé ses scènes pour Poltergeist III plusieurs mois auparavant, Heather O'Rourke, la petite Carol Anne Freeling, est décédée à 12 ans d'une crise cardiaque provoquée par un choc septique résultant d'une sténose intestinale mal diagnostiquée. La famille a poursuivi pour faute professionnelle et a conclu un accord à l'amiable. Dans le cas d'Oliver Robins (Robbie Freeling), il a failli être étranglé par le clown robotique qui le tourmente pendant le film, et n'a été sauvé que grâce à la réponse rapide de Spielberg.

Les squelettes

Mais il y a un détail étrange : Les squelettes. L'une des scènes les plus mémorables du film nous montre Diane Freeling, le personnage de JoBeth Williams, tombant dans la piscine alors qu'elle fuit les forces qui terrifient la famille. Piégée dans la boue et l'eau, Diane découvre les squelettes enterrés sous la maison, dans une solide démonstration d'effets spéciaux… mais à quel point est-elle solide ? Dans une interview pour VH1 en 2002, Williams a expliqué :

Je devais entrer dans cette cuve de boue, avec ces squelettes... qui, soit dit en passant, je pensais qu'ils étaient en plastique, mais j'ai appris plus tard qu'ils étaient de vrais squelettes. C'était un vrai cauchemar.

Six ans plus tard, dans une autre interview pour l'émission TV Land: Myths and Legends, Williams a fourni des détails supplémentaires. La scène a demandé environ quatre à cinq jours de travail. Pendant tout ce temps, Williams devait être couverte de boue et de mucus, entourée de squelettes et en criant. Dans ce qu'elle a appelé «son innocence et sa naïveté», elle est arrivée à la conclusion erronée que les squelettes étaient en plastique ou en caoutchouc… mais Williams et le reste de l'équipe ont découvert à leurs dépens que les squelettes étaient réels, car «c'était trop coûteux» de les fabriquer.

Bien que nous n'ayons pas de raisons majeures de douter des paroles de Williams, la confirmation est venue de Craig Reardon, artiste maquilleur et membre de l'équipe des effets spéciaux. Reardon a dû témoigner sous serment dans le procès qui opposait Spielberg aux scénaristes Paul Clemens et Bennett Michael Yellin. Clemens et Yellin accusaient Spielberg d'avoir utilisé (pour ne pas dire «volé») différentes parties d'un scénario qu'ils avaient préparé en 1980. Une humble traduction du témoignage de Reardon dit :

J'ai acheté un certain nombre de squelettes chirurgicaux biologiques, c'est ainsi qu'on les appelle. Ils sont faits pour être suspendus dans les salles de classe. Ce sont de vrais squelettes... de personnes. Je crois que les os ont été importés d'Inde. En tout cas, nous en avons reçu 13. Et nous les avons habillés pour qu'ils ne ressemblent pas à des squelettes boulonnés, propres et blanchis, mais à des cadavres en décomposition.

Je pense que cela finit par dissiper tout doute. Poltergeist a utilisé de vrais squelettes dans l'une de ses scènes. Ils ne sont pas rares ceux qui croient que la «malédiction» a été provoquée par eux. Ce qui reste à savoir… c'est ce que vous en pensez.

Source : Snopes