En raison de l'énorme quantité de composants, de configurations spéciales, de pilotes et de systèmes d'exploitation, cette question devient presque automatiquement l'une des plus difficiles à répondre. Cependant, avec les bons outils, il est possible de révéler quelques détails très importants. Par exemple : quel rôle joue le matériel dans cette perte de performance ? Grâce à une excellente opportunité, LinusTechTips a comparé une GeForce GTX 480 maltraitée pendant plus de cinq ans à une autre sortie de sa boîte, intacte.
Avez-vous l'impression que votre ordinateur se « traîne » un peu ? Ne vous inquiétez pas, nous sommes tous passés par là. Au fil des ans, nous avons appris à l'accepter comme une fatalité, mais au fond, ce doute plane toujours...
Pourquoi un PC perd-il en performance ?
Même avec des sessions marathon, presque obsessionnelles, de maintenance, l'utilisateur mène un combat perdu, et ceux qui n'ont ni les connaissances ni la patience pour tenter de corriger cette situation décident de trancher dans le vif et d'acquérir du nouveau matériel. Alors, dans quelle mesure le matériel est-il responsable ? Peut-on parler d'une « dégradation soutenue » des composants ?
Cette idée naît plus particulièrement dans le cas des cartes graphiques, lorsqu'elles sont envoyées aux principaux médias spécialisés afin de publier leurs résultats de benchmark. Le fait que certaines cartes soient renvoyées puis transférées à de nouveaux sites qui présentent des benchmarks supplémentaires suggère la possibilité d'une « usure », c'est-à-dire que la carte ne donnerait pas au cinquième ou sixième test de performance les mêmes résultats qu'au premier, en raison du châtiment subi.
La manière la plus logique de vérifier cela est de comparer une pièce de matériel largement utilisée pendant plusieurs années à une pièce identique qui n'a jamais été installée dans un ordinateur. Dans cette optique, LinusTechTips a réussi à mettre la main sur une GeForce GTX 480 NIB (new-in-box) qu'EVGA lui a envoyée. La GTX 480 a été lancée en mars 2010, donc une marge de plus de six ans devrait être plus que suffisante pour déterminer si cette dégradation soutenue du matériel existe ou non.
La « nouvelle » GTX 480 a affronté une carte jumelle de référence utilisée sans pitié dans les benchmarks et les jeux. Crysis 3, 3DMark 11, Batman: Arkham Origins et GTA V ont été les outils appliqués à la comparaison des deux cartes, et la conclusion est... qu'il n'y a aucune dégradation.
L'utilisation ne dégrade pas les performances
C'est exact : malgré l'énorme différence d'activité, et des variables telles que l'exposition à la chaleur et le stress de multiples installations physiques, les deux GTX 480 ont fini virtuellement à égalité dans les benchmarks, avec des différences d'une image par seconde qui tombent dans la marge d'erreur. Si le fabricant fait son travail (et par là j'entends « ne pas tricher », en remplaçant des composants par d'autres moins chers), le point le plus critique d'une carte graphique est son système de refroidissement, car il comporte des pièces mobiles.
Au bout d'un temps suffisamment long, les pannes seront inévitables pour les deux cartes, mais ce seront des pannes spontanées et immédiates (gel, artefacts ou erreurs de rendu), et non quelque chose de mesurable dans un benchmark. Autre histoire pour les disques durs et le stockage à semi-conducteurs, dont la dégradation est plus évidente grâce au système S.M.A.R.T.
Cependant, je partage la conclusion de la vidéo : le principal responsable de la perte de performance d'un ordinateur tend à être le logiciel, que ce soit un logiciel publicitaire (bloatware), de mauvais pilotes, des logiciels malveillants, un excès de processus en arrière-plan ou des mises à jour qui n'ont pas été correctement optimisées. En résumé : moins, c'est plus.
