Situation courante : nous allons à une piscine publique, nous entrons dans l'eau, et peu de temps après, nos yeux sont rouges comme des tomates. « Ils ont abusé du chlore » est la plainte la plus courante… mais et si le chlore était en réalité un agent secondaire ? L'autre moitié de l'équation porte le nom de chloramines, et leur formation est due à la réaction entre le chlore et la matière organique. Quelle sorte de matière organique ? Eh bien… vous savez.
Des années ont passé depuis ma dernière visite à une piscine publique. Au moins une demi-douzaine de médecins m'ont recommandé de revenir à l'eau pour corriger mes problèmes de santé… à quoi j'ai répondu « merci » et « au revoir ». D'abord, je n'ai pas le temps, et ensuite, les options locales ne possèdent pas une très bonne discipline hygiénique, loin de là. Les dernières études à ce sujet indiquent que dans une piscine moyenne, il peut y avoir jusqu'à 75 litres d'urine, et que dans les jacuzzis, la concentration est trois fois plus élevée. Certains penseront qu'il suffit de jeter du chlore dans l'eau pour tout tuer, mais la vérité est que cela cause un autre problème : les chloramines.
Les yeux irrités dans les piscines
Les chloramines proviennent de la réaction entre le chlore libre et la matière organique dans l'eau, qui, en plus de l'urine, inclut également la peau morte, la sueur, la salive, les cheveux, de l'huile, des excréments, et les restes de nourriture occasionnels. Le facteur irritant des chloramines est considérable, affectant les yeux, la peau, le nez et les voies respiratoires. La classique « odeur de chlore » dans la piscine n'est rien d'autre que des chloramines sous forme de gaz, et la plainte selon laquelle « il y a trop de chlore » dans la piscine lorsque les premiers yeux irrités apparaissent, symbolise en réalité le contraire : il n'y a pas assez de chlore libre dans l'eau.
Parallèlement, la présence de chloramines dans une piscine affecte la qualité de la pratique sportive chez les nageurs, et ceux qui ont des affections préexistantes perçoivent davantage de problèmes de santé. Bien sûr, un traitement chimique correct peut réduire les niveaux de chloramines à des paramètres acceptables, et à cela s'ajoutent des solutions complémentaires comme les ozoniseurs ou les systèmes de lumière ultraviolette. Cependant, ce qui importe le plus en fin de compte, c'est l'hygiène des nageurs.
