Le concept de discuter avec des inconnus n'est pas nouveau. À l'époque, chater avec des inconnus était aussi simple que de rejoindre un canal IRC, puis des services ont misé davantage sur l'aléatoire et la vidéo, comme Chatroulette et Omegle. Aujourd'hui, en pleine pandémie et avec des ordres de confinement autour du globe, apparaît QuarantineChat, une plateforme qui connecte des inconnus isolés pour une simple conversation téléphonique.
Discuter avec un inconnu en ligne peut mener à une situation risquée, à un moment de désagrément, ou à d'innombrables heures de divertissement et de compagnie. C'est un pari que beaucoup d'utilisateurs font chaque jour, en utilisant des plateformes qui fonctionnent de manière complètement aléatoire, ou qui permettent de configurer des éléments en commun, comme l'anime, la musique, le cinéma, les jeux vidéo, etc. (c'est ainsi que fonctionne Omegle, par exemple). Logiquement, avec l'avancée du COVID-19 et les processus de confinement, ce type de service connaît une activité plus importante que la normale, mais cela ne veut pas dire que il manque de place pour de nouvelles idées.
QuarantineChat, l'appel au secours
Cela dit, nous nous retrouvons avec QuarantineChat, une création de Danielle Baskin et Max Hawkins, deux artistes multimédias qui se sont rencontrés à une fête costumée et qui partagent un profond intérêt pour les téléphones. Qu'est-ce que QuarantineChat a de spécial ? L'idée principale est que des inconnus isolés à cause du coronavirus puissent entrer en contact, mais il y a une différence importante : le service utilise des appels téléphoniques au lieu du chat ou de la vidéo.
QuarantineChat se base sur Dialup, un autre projet de Danielle Baskin qui cherche à « faire revivre la magie de parler au téléphone ». L'un des points les plus intéressants de Dialup est celui des appels automatiques, de sorte que deux utilisateurs qui souhaitent se contacter peuvent programmer un appel à un moment précis de la journée, ou directement créer des groupes d'appels (même si c'est un service premium). En revanche, QuarantineChat utilise la partie gratuite de Dialup, c'est-à-dire que les utilisateurs ne paient rien (sauf s'il n'y a pas de WiFi à proximité et que l'appel consomme des données mobiles, bien sûr).
Voulez-vous en faire partie ? Tout commence par la saisie de votre numéro de téléphone (il est complètement privé, et aucun des inconnus ne pourra le voir), le téléchargement de l'application Dialup, et la confirmation de l'opt-in pour QuarantineChat. Le service a explosé dans des endroits comme l'Iran, le Portugal et Londres. Cela ne fait que confirmer ce que nous savions déjà : certaines personnes sont des animaux sociaux. Elles ont besoin de conversations, de petits échanges. Le confinement les en a privés, et QuarantineChat cherche à combler ce vide.
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Sources : The New Yorker, Mashable
