Il y a quelques années, nous parlions de l'installation des câbles sous-marins, essentiels pour garantir et optimiser la connectivité à travers Internet. À mesure que le réseau gagne des utilisateurs, les exigences envers l'infrastructure changent, conduisant au remplacement ou au retrait de câbles existants, ou au déploiement de nouveaux câbles. Cependant, nous n'avons jamais exploré en détail l'intérieur d'un câble sous-marin. Aujourd'hui, nous avons non pas une, mais deux vidéos qui s'en chargent.
Nous avons tous des raisons de détester nos fournisseurs. L'accès est cher et lent, ce qui est particulièrement vrai pour les utilisateurs qui dépendent des connexions mobiles. La responsabilité des fournisseurs relève du local, mais une fois que l'on passe au plan international, la meilleure façon pour Internet de croître et d'améliorer ses performances est… d'installer plus de câbles sous-marins.
Tout comme notre accès, le processus de fabrication et de déploiement d'un câble sous-marin est cher et lent. Un navire peut passer un mois entier à charger les bobines, sans tenir compte de facteurs comme la météo. Qu'est-ce qui rend ces câbles si coûteux ? Pourquoi demandent-ils tant de temps ? Une bonne partie de la réponse se trouve à l'intérieur même du câble, et aujourd'hui nous allons le voir de plus près.
L'intérieur d'un câble sous-marin
Les vidéos sont au nombre de deux : d'un côté, Dan et Lincoln de la chaîne What's Inside, et ensuite Nat et Lo, qui travaillent chez Google. Les deux équipes ont uni leurs forces pour obtenir un morceau de câble sous-marin et un accès privilégié à la construction et au chargement du câble MONET, qui a relié les villes de Santos et Fortaleza au Brésil à Boca Raton aux États-Unis. Tout commence au centre, avec de la fibre optique organisée en paires et en couleurs. Dans les cas les plus exigeants, un câble peut contenir jusqu'à douze paires de fibres optiques traversant son noyau.
Tout le reste n'est que protection : la fibre optique se trouve dans un tube de plastique rempli de gel. Ce tube est à son tour recouvert de câbles métalliques. Ensuite vient une gaine de cuivre qui, en plus de sceller, sert également à fournir de l'énergie aux répéteurs, situés tous les 80 kilomètres.
À partir de là, le reste dépend du trajet que suit le câble, et s'il y a un risque plus élevé de coupure, il reçoit une ou deux couches supplémentaires d'acier galvanisé. La dernière protection est composée de fils de nylon et de brai.
