La diéthylamide de l'acide lysergique, mieux connue sous son sigle anglais LSD, reste classée comme une substance « interdite » dans le monde entier. Mais ces derniers temps, des progrès ont été réalisés en ce qui concerne l'autorisation d'études permettant d'évaluer son potentiel après des décennies de rejet. Récemment, des chercheurs de l'Imperial College London ont publié des images montrant l'effet du LSD sur nos cerveaux, dans le but de mieux comprendre son fonctionnement.
Une substance longtemps interdite
L'histoire nous apprend que la création du LSD remonte à 1938, lorsque le chimiste suisse Albert Hofmann a synthétisé pour la première fois la substance à partir de l'ergotamine. Dans les années suivantes, ses propriétés psychédéliques furent découvertes, et il apparut même légalement sur le marché pharmaceutique sous le nom Delysid, mais il prit un tournant drastique dans les années 50 et 60. Le projet MKUltra de la CIA a essentiellement autorisé son usage sur des humains sans consentement approprié, mais une fois que le LSD est arrivé entre les mains de ceux qui représentaient la « contre-culture » des années 60, les gouvernements de l'époque l'ont déclaré « Schedule 1 », rendant ainsi son illégalité effective. Le monde de la science a dû attendre quatre décennies pour que la possibilité d'une nouvelle étude sur le LSD s'ouvre, bien qu'avec de sévères restrictions. À l'Imperial College London, ils n'ont obtenu l'autorisation qu'après avoir garanti que le LSD ne serait pas administré comme « drogue thérapeutique », et ils ont dû batailler avec le processus bureaucratique pendant neuf mois, en plus de créer une campagne de financement participatif pour obtenir des fonds.
L'étude de l'Imperial College London
L'étude s'est concentrée sur la visualisation de l'activité cérébrale sous les effets du LSD. Le « voyage » des vingt volontaires (qui ont enregistré des expériences préalables avec des drogues psychédéliques) a été relativement long, huit heures pour être précis, et ils ont reçu leur dose par injection. La première chose détectée fut une augmentation notable de la communication entre différentes régions du cerveau (même si elles ne communiquent normalement pas), et en particulier l'interaction du cortex visuel avec ces régions, ce qui explique en partie toute la chaîne d'hallucinations associées au LSD. Par ailleurs, les réseaux neuronaux ont enregistré une diminution du flux sanguin et une perte de synchronisation dans leur activité, un phénomène lié à la « dissolution de l'ego ».
Le LSD et la musique
Un autre aspect à mentionner de l'étude est la relation du LSD avec la musique. La communication entre le parahippocampe (stockage des mémoires) et le cortex visuel se réduit lorsqu'une personne prend du LSD, mais si en même temps on écoute de la musique, la quantité d'informations qui passe du parahippocampe au cortex augmente en réalité, une donnée associée à l'augmentation des images et des souvenirs vifs les yeux fermés.
Vers un usage thérapeutique
La prochaine étape consistera à étudier les effets du LSD sur la créativité, et à l'avenir, les chercheurs espèrent avoir la possibilité d'évaluer finalement le LSD comme ressource thérapeutique, visant le traitement de plusieurs conditions, notamment l'anxiété, la dépression, le trouble de stress post-traumatique, les maux de tête chroniques, et même l'alcoolisme.
