Dans un article publié le 26 octobre 2026, CNN rapportait qu’Anthropic avait signé un bail pour devenir le premier grand locataire du Western Downs Digital Park, un centre de données proposé par Zerra DC près de Dalby, dans le Queensland. CNN indiquait que le projet n’était pas encore formellement approuvé à cette date. Le débat local porte notamment sur l’eau, l’électricité et la place accordée aux habitants dans les décisions.

Un bail rapporté, des autorisations encore évoquées

ABC News rapportait le 16 septembre 2026 que la demande d’aménagement avait été déposée auprès du conseil régional de Western Downs en août. Le média indiquait aussi que le bail d’Anthropic était soumis à l’approbation du Foreign Investment Review Board (FIRB), l’organisme australien chargé d’examiner les investissements étrangers.

ABC News rapportait également qu’Anthropic visait un début d’utilisation du centre en 2027. Il s’agissait d’un objectif évoqué en septembre, tandis que CNN indiquait en octobre que le projet n’était pas formellement approuvé.

Ce que les entreprises prévoient pour Claude, l’eau et l’électricité

Anthropic a déclaré que le site servirait à répondre aux requêtes adressées à Claude, plutôt qu’à entraîner de grands modèles de langage. Il s’agirait donc d’y faire tourner le modèle pour produire des réponses, selon l’usage prévu par l’entreprise.

Zerra DC prévoit un refroidissement par air, la récupération et le recyclage de l’eau de pluie, un développement par étapes et un système de batteries destiné à amortir les pics de charge. L’entreprise affirme que le refroidissement par air consommerait moins d’eau que le refroidissement par évaporation, mais davantage d’énergie.

CNN rapportait une capacité de pointe prévue de 2,16 GW, chiffre attribué à un député fédéral non nommé. Le projet devait être raccordé directement au réseau électrique s’il était approuvé, avec une alimentation pouvant inclure du charbon et du gaz naturel. CNN indiquait aussi que le Queensland avait obtenu une exemption à l’exigence d’énergies renouvelables proposée par le gouvernement fédéral.

De son côté, Anthropic a dit vouloir recourir à des contrats virtuels d’achat d’électricité, avec une préférence pour les énergies renouvelables. David Masters, responsable de la politique d’Anthropic pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande, indiquait que les projets de nouvelles installations concernés restaient en discussion.

Les habitants ont soulevé des inquiétudes concernant l’eau et l’énergie. La céréalière Bev Newton a notamment contesté la fiabilité de la collecte d’eau de pluie en période de faibles précipitations. Plus de 23 000 signatures figuraient sur la pétition parlementaire du Queensland opposée au projet, selon le compte rendu de CNN du 26 octobre.

La concertation est aussi au cœur du désaccord. Des habitants réclamaient une réunion publique sur le projet. Le maire Andrew Smith expliquait que le conseil ne comptait pas en organiser une, estimant ne pas être spécialiste des centres de données.

Hébergement de chantier et prévisions d’emploi

CNN décrivait quatre bâtiments, chacun présenté comme ayant la superficie de cinq terrains de football, ainsi qu’un hébergement temporaire prévu pour 1 500 ouvriers du chantier. Ce chiffre correspond à la capacité d’accueil annoncée, pas à un nombre d’emplois.

ABC News rapportait séparément une prévision de milliers d’emplois pérennes. Le maire Andrew Smith avait évoqué environ 1 000 emplois. Ces chiffres étaient des projections associées au projet, tandis que le chiffre de CNN portait sur l’hébergement temporaire des travailleurs de la construction.