CNN ha riferito il 26 ottobre 2026 che Anthropic aveva firmato un contratto per diventare il primo grande inquilino del Western Downs Digital Park, il data center proposto da Zerra DC vicino a Dalby, nel Queensland. In quel resoconto il progetto non risultava ancora formalmente approvato.
Accordo e autorizzazioni
Il sito previsto si trova accanto al Wambo, un grande allevamento intensivo di bovini, in una zona rurale dove agricoltura ed estrazione di gas da giacimenti di carbone sono attività consolidate. CNN ha descritto un campus con quattro edifici, ciascuno esteso quanto cinque campi da football.
ABC News ha riferito il 16 settembre 2026 che la domanda di sviluppo era stata presentata al consiglio locale il mese precedente e che il contratto di Anthropic era subordinato all’approvazione del Foreign Investment Review Board australiano (FIRB). Nello stesso resoconto, ABC ha riportato che Anthropic puntava a iniziare a usare il centro nel 2027: un obiettivo comunicato in precedenza rispetto al successivo aggiornamento di CNN.
Uso previsto, acqua ed energia
Anthropic ha detto che la struttura sarebbe destinata a elaborare le richieste rivolte a Claude, anziché addestrare grandi modelli linguistici. Si tratterebbe quindi di inferenza, cioè dell’esecuzione di un modello per generare risposte.
Zerra DC ha dichiarato di voler raffreddare gli edifici ad aria, raccogliere e riciclare l’acqua piovana, sviluppare il campus per fasi e installare batterie per attenuare i picchi di carico. Secondo l’azienda, il raffreddamento ad aria consumerebbe meno acqua dei sistemi evaporativi, ma richiederebbe più energia. Bev Newton, coltivatrice di cereali della zona, ha espresso dubbi sull’affidabilità della raccolta della pioggia nei periodi senza precipitazioni.
Se approvato, il campus dovrebbe collegarsi direttamente alla rete e utilizzare un mix che comprende carbone e gas naturale. Anthropic ha dichiarato di voler ricorrere ad accordi virtuali di acquisto di energia, con una preferenza per le rinnovabili; David Masters, responsabile delle politiche per Australia e Nuova Zelanda dell’azienda, ha detto che i progetti specifici erano ancora in discussione. Il Queensland aveva ottenuto un’esenzione dal requisito sulle rinnovabili proposto dal governo federale.
La consultazione pubblica è un altro punto contestato. Residenti hanno chiesto un incontro aperto e il sindaco Andrew Smith ha detto che il consiglio locale non ne avrebbe organizzato uno. CNN riportava oltre 23.000 firme a una petizione parlamentare del Queensland contraria al progetto.
Alloggi per il cantiere e previsioni di lavoro
I 1.500 indicati da CNN sono i posti previsti negli alloggi temporanei per i lavoratori del cantiere, non il numero di impieghi garantiti. ABC News aveva riportato previsioni di migliaia di posti di lavoro continuativi; Smith aveva parlato di circa 1.000 posti. Si tratta di stime formulate prima che il progetto fosse approvato e operativo.
