A CNN informou em 26 de outubro de 2026 que a Anthropic havia assinado um contrato para ser a primeira grande locatária do Western Downs Digital Park, um data center proposto pela Zerra DC perto de Dalby, em Queensland. Naquela data, o projeto ainda não tinha aprovação formal.
Aprovações e cronograma previsto
A ABC News informou em 16 de setembro que o pedido de desenvolvimento havia sido apresentado ao conselho local em agosto e que o contrato de locação dependia da aprovação do Foreign Investment Review Board (FIRB), órgão australiano que analisa investimentos estrangeiros. A reportagem também disse que a Anthropic tinha como meta começar a usar o centro em 2027. Esse era o cronograma anunciado naquele relato.
A CNN descreveu quatro edifícios, cada um do tamanho de cinco campos de futebol. O complexo ficaria ao lado do confinamento de gado Wambo, numa região marcada por atividades agrícolas e extração de gás de carvão.
O uso previsto e os planos para água e energia
A Anthropic disse que a instalação atenderia consultas feitas ao Claude, em vez de treinar grandes modelos de linguagem no local. Esse uso é chamado de inferência: a execução de um modelo para gerar respostas às solicitações.
A Zerra DC planejava usar resfriamento a ar, captar e reciclar água da chuva, desenvolver o complexo por etapas e instalar um sistema de baterias para amortecer picos de carga. Segundo a CNN, a empresa afirmou que o resfriamento a ar usa menos água do que o resfriamento evaporativo, mas exige mais energia.
A Anthropic, por sua vez, disse que pretendia firmar contratos virtuais de compra de energia, com preferência por fontes renováveis. Os projetos de geração que atenderiam a esses contratos ainda estavam em discussão. Separadamente, a CNN informou que, se aprovado, o complexo se conectaria diretamente à rede elétrica e teria uma combinação de fontes que incluiria carvão e gás natural. Queensland havia obtido uma exceção à exigência federal proposta de energia renovável para data centers de inteligência artificial.
Moradores e agricultores levantaram preocupações sobre água, demanda por eletricidade e participação pública. A agricultora Bev Newton questionou a dependência da chuva para abastecer a captação planejada. O prefeito Andrew Smith defendeu a busca por investimentos e empregos para a região; Beris Furner, que inicialmente apoiava a proposta, depois pediu uma reunião pública. A CNN informou em 26 de outubro que uma petição parlamentar contra o projeto tinha mais de 23 mil assinaturas.
O que os números de trabalhadores representam
Os 1.500 citados pela CNN correspondem à capacidade de alojamento temporário para trabalhadores da construção, não a um número de empregos. A ABC News relatou projeções de milhares de empregos durante a operação e também citou Andrew Smith mencionando cerca de mil vagas. Eram estimativas, não postos de trabalho já criados.
