Bien que l'idée d'une vie plus « juste » plaise à tout le monde, les paramètres de la justice varient beaucoup d'une personne à l'autre. Certaines des différences les plus importantes apparaissent lorsqu'on explore des aspects tels que redistribution des richesses ou équité économique, et une étude remarquable publiée dans Nature Human Behaviour indique qu'une personne ayant une mentalité « prosociale » a plus de probabilités de déprimer, et se sent ainsi dans les deux situations, c'est-à-dire, si elle reçoit moins d'argent, ou si elle en reçoit plus.
Politiciens et économistes du monde entier lancent des dizaines de recettes pour tenter de rendre les choses « plus justes », mais rares sont ceux qui s'arrêtent pour réfléchir aux conséquences sur l'individu. L'impossibilité d'accéder à certaines ressources de base a un impact énorme, cependant, ce que nous voulons savoir, c'est ce qui se passe dans l'esprit de chacun.
En 2010, le docteur Masahiko Haruno a découvert que face à une plus grande exposition à l'inéquité économique, les personnes considérées comme « prosociales » enregistrent une profonde activation de l'amygdale cérébrale, région associée au stress. En d'autres termes, une personne prosociale déprime lorsqu'elle reçoit moins d'argent que les autres, mais si elle en reçoit davantage, elle se sent coupable.
Environ 60 % des personnes sont prosociales, tandis que 30 % sont individualistes (ceux qui cherchent à optimiser leurs ressources), et les 10 % restants tombent dans le compétitif, uniquement concentrés à avoir plus que les autres. La dernière étude de Haruno (développée avec les chercheurs Toshiko Tanaka et Takao Yamamoto) explore la relation entre cette activité cérébrale et les symptômes à long terme de la dépression.
En comparant des images obtenues par imagerie par résonance magnétique, ils ont non seulement confirmé que les prosociaux enregistrent une augmentation marquée de l'activité de leur amygdale face à une redistribution injuste des richesses, mais aussi que les individualistes ont une réaction similaire uniquement lorsqu'ils sont les victimes de cette injustice.
Pour déterminer si ces schémas d'activité cérébrale sont liés à la dépression, Haruno et le reste de l'équipe ont utilisé le célèbre Inventaire de dépression de Beck, un questionnaire basé sur 21 items à choix multiples. L'inventaire mesure les symptômes de dépression clinique au cours des deux dernières semaines, et leur conclusion a été que les schémas cérébraux prosociaux souffrent de plus de cas de dépression, ce qui s'est également produit un an plus tard lors du suivi des participants à l'étude.
Bien sûr, ce n'est pas la fin de l'histoire. Il existe d'autres régions du cerveau associées à la dépression (l'étude suggère également une intervention de l'hippocampe), mais la psychothérapie peut être d'une grande aide dans ces cas.
