Si un seul fichier JPG peut occuper des dizaines de mégaoctets de nos jours, la question se pose : comment stockions-nous les images au début du siècle ? D'abord, la résolution n'était pas si élevée, et ensuite… nous utilisions des disquettes. Les avantages naturels de la mémoire flash étaient évidents, mais cette technologie a mis du temps à arriver entre les mains des consommateurs, et Sony a comblé le vide avec sa gamme Mavica de produits. Parmi eux, on distingue plusieurs appareils photo numériques, et la remarquable Sony Mavica Printer FVP-1, une imprimante photo domestique capable de lire directement les disquettes, sans utiliser d'ordinateur…
La photographie numérique n'est plus qu'une fonction secondaire dans les appareils modernes, mais à la fin du XXe siècle, « l'avenir ». Le marché a mûri rapidement, certains géants de l'industrie ont traversé une période difficile, et d'autres ont profité de la transition pour lancer de nouveaux produits. C'est dans cet esprit que nous arrivons à Sony, son expansion de la gamme Mavica (Magnetic Video Camera) et l'adoption de disquettes traditionnelles comme support de stockage.
(Note de la rédaction : la vidéo n'a pas de miniature, mais elle fonctionne)
Les deux premiers appareils photo numériques portant le nom Mavica et prenant en charge les disquettes étaient les FD5 et FD7, tous deux apparus entre 1997 et début 1998. En un peu plus d'un an, la résolution a fait un bond très important (en fait, près d'une vingtaine d'appareils Mavica à disquette sont apparus entre 1997 et 2002), mais il manquait encore quelque chose à l'équation : l'impression de ces photos avec une qualité acceptable. Sony a répondu avec la Sony Mavica Printer FVP-1, qui, en plus de lire directement les disquettes, fonctionnait de manière autonome. Clint de la fabuleuse chaîne LGR a réussi à mettre la main sur une de ces imprimantes, encore scellée dans sa boîte d'origine…
Imprimer avec la Sony Mavica Printer FVP-1 de 1999
La Sony Mavica Printer FVP-1 est arrivée dans les rayons au prix de 500 dollars, presque le double si on ajuste l'inflation. Un tel investissement n'était pas facile, mais les imprimantes classiques n'étaient tout simplement pas à la hauteur, et l'objectif de Sony était d'offrir une solution viable à ceux qui faisaient déjà partie de l'écosystème Mavica. Retirer la disquette de l'appareil, l'insérer dans l'imprimante et obtenir une copie physique en moins de deux minutes était une dynamique très différente.
Clint passe en revue l'évolution technologique qui a conduit Sony à lancer la Mavica Printer FVP-1, mais il ne tarde pas à confirmer deux détails intéressants. D'une part, il est encore possible de se procurer du papier photo compatible à des prix raisonnables (et même à son coût d'origine, cela représentait la moitié de ce que demandait un kiosque Kodak en 1999 pour une photo 4x6), et d'autre part, l'imprimante n'a pas besoin d'ordinateur, mais elle ne peut pas se passer du téléviseur.
Inutile de dire que la qualité finale dépend de la qualité de l'image d'origine, mais la FVP-1 a un atout supplémentaire : l'impression de captures vidéo. Clint a fait quelques tests avec une PlayStation 1 et Duke Nukem, et ses résultats étaient excellents.
