Les missions spatiales sont souvent perçues par le public comme quelque chose de lointain et d'inaccessible, mais tout cela est révolu grâce au Web. Avec quelques recherches simples, nous pouvons recevoir des informations et des mises à jour presque en temps réel. Il est même possible d'accompagner deux des télescopes spatiaux les plus importants, Hubble et Webb, dans leurs observations. Tout ce que nous avons à faire est de visiter le portail Space Telescope Live, de choisir un télescope et d'en apprendre davantage sur ses programmes.
Le soi-disant «grand-père Hubble» atteindra 35 ans en 2025, et avec chaque capture, il prouve que «vieux sont les chiffons», comme on dit dans certaines régions. De son côté, le télescope James Webb n'a pas encore trois ans de mission. Il a coûté beaucoup d'argent et a mis longtemps à atteindre sa position, mais la science qu'il a livrée jusqu'ici est fabuleuse.
Bien sûr, ils ne sont pas seuls là-haut. Rayons gamma, rayons X, ultraviolet, infrarouge, détection de particules, micro-ondes… il y a du matériel très important, et dans les prochaines années, nous assisterons à plusieurs lancements. Mais avec Hubble et Webb nous avons un avantage : Grâce au portail Space Telescope Live, il est possible d'accompagner les deux télescopes dans leurs observations et de savoir exactement vers quelle région du cosmos ils pointent.
Space Telescope Live : Hubble et Webb à un clic de distance
La page est divisée en deux sections : une pour Hubble, l'autre pour le télescope James Webb. Les deux fonctionnent de la même manière, présentant en haut un résumé avec l'objectif, le programme de recherche auquel il appartient et la durée estimée de l'observation. Les images ne sont pas des flux en direct, mais font partie de sources comme Digitized Sky Survey 2, Two Micron All Sky Survey, et d'autres similaires.
Ces images alternatives nous permettent également de visualiser des projets antérieurs et, pourquoi pas, de nous avancer un peu sur l'«itinéraire» des deux télescopes. La NASA explique que Space Telescope Live a commencé comme une webapp en 2016, et il n'est pas farfelu d'imaginer qu'il intégrera les données d'autres télescopes à l'avenir.
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