SpaceX prévoit de tenter une double capture lors du vol 15 de Starship : Super Heavy et l’étage supérieur Ship devraient revenir à Starbase, au Texas, pour être rattrapés par les bras mécaniques de la tour. Elon Musk a annoncé ce projet le 20 octobre 2026 et indiquait alors viser novembre.
Ce que SpaceX prévoit pour le vol 15
La tentative concerne les deux étages du lanceur. Après leur retour à Starbase, la tour doit les rattraper avec ses bras mécaniques. Le vol 15 mettrait ainsi à l’épreuve une récupération du Ship que SpaceX n’avait pas encore tentée.
Un historique différent pour chaque étage
À la date de l’annonce, Super Heavy avait déjà été rattrapé trois fois par la tour, lors des vols 5, 7 et 8. Le Ship, l’étage supérieur, n’avait encore jamais été récupéré de cette manière.
| Étage | Captures antérieures par la tour au 20 octobre 2026 | Objectif du vol 15 |
| Super Heavy | Trois, lors des vols 5, 7 et 8 | Tenter une nouvelle capture à Starbase |
| Ship | Aucune | Tenter une première capture à Starbase |
Le vol 14, le 28 septembre, avait atteint l’orbite et déployé 26 satellites Starlink V3 avant que le vaisseau ne termine sa mission par un amerrissage. NeoTeo avait consacré un article à ce vol.
Le calendrier et la licence de lancement
Lors de son annonce du 20 octobre, Musk a dit que le vol 15 était attendu le mois suivant, soit en novembre 2026. Il s’agissait du mois visé par SpaceX.
L’évaluation environnementale de la Federal Aviation Administration (FAA) et la licence opérationnelle de lancement sont deux étapes distinctes. Le 31 août 2026, la FAA a publié une évaluation finale et une décision concernant les opérations de rentrée en situation d’urgence et une trajectoire supplémentaire de Starship. Ces documents décrivaient des modifications de licence proposées. L’archive de la FAA sur le projet Starship retrace ces démarches.
Gwynne Shotwell, présidente et directrice des opérations de SpaceX, a indiqué que l’entreprise s’attendait à ce que la licence du vol 15 couvre le retour au site de lancement et la capture des deux étages par la tour.
