Grâce à leur faible coût, leur grande disponibilité, leur côté pratique et leur compatibilité, les cartes microSD ont résolu une bonne partie de nos exigences de stockage. Cependant, ces cartes présentent aussi leurs limites. L'une des plus importantes est la taille : elles ne sont pas faciles à manipuler et, lorsqu'elles sont perdues, elles sautent essentiellement dans une autre dimension. Abe de la chaîne Abe’s Projects pense qu'il y a une solution dans la nostalgie, et son idée est de transformer les cartes microSD en cartouches, restaurant ainsi cette expérience tactile et directe que nous nous rappelons tous. Le problème ? Il lui a fallu deux ans pour trouver son design…
Une visite rapide sur Amazon confirme qu'une carte microSD standard de 128 gigaoctets vaut moins de quinze euros. Si l'on se concentre sur les paramètres de la musique, des images et/ou de la vidéo, sa capacité de stockage est impressionnante, et bien qu'elles ne remportent aucun prix de vitesse, de longévité ou de préservation à long terme, leurs performances sont plus qu'adéquates.
Alors, quel est le problème ? Simple : ces cartes n'offrent pas de confort. Elles sont aussi grandes qu'une empreinte digitale, et les perdre est une question d'un éternuement. En d'autres termes, elles génèrent une mauvaise sensation, et il faut les traiter avec une extrême délicatesse. Abe de la chaîne Abe’s Projects reconnaît ces difficultés et propose comme solution une dose de nostalgie, en convertissant les cartes microSD en cartouches physiques, bien plus agréables au toucher.
Utiliser des cartes microSD comme des cartouches
Un autre avantage des cartes-cartouches est la possibilité d'incorporer de l'art. Mais avant d'imprimer des étiquettes, Abe a dû aboutir à son design final… un chemin qui a commencé en 2022. Pour sa première version, il s'est inspiré des disquettes : au début, il a testé un PCB direct (ses bords étaient très tranchants) et l'impression 3D (le « jeu » de la carte provoque des fractures). La deuxième version se rapproche davantage d'un cartouche Atari nu, avec une coque protectrice imprimée en 3D, mais cela a provoqué que les étiquettes ne collent pas correctement. En utilisant de l'acrylique, il a réussi à résoudre le problème d'adhésion, mais les vis ont ruiné le plastique.
Des dommages dans les baies, des problèmes de connexion, le « flex » naturel du plastique et la vitesse du projet lui-même sont devenus de grands obstacles. Abe dépendait aussi beaucoup de son frère pour concevoir les PCB, et le manque de résultats l'a conduit à archiver le projet pendant un certain temps (c'est très rafraîchissant d'entendre des youtubeurs l'admettre). Heureusement, Abe est revenu avec de nouvelles idées, créant un PCB avec des contacts plus grands et supportant les chips XTSD (en substance, des cartes SD montées en surface). Une couche de scellant acrylique améliore l'adhésion des étiquettes, et pour couronner le tout, ses lecteurs sont superbes, surtout celui peint en rouge.
