Oui, je sais, je suis Spartacus, rangez les torches. Les détails techniques du projet révèlent que ce n'est pas une imprimante 3D et qu'elle n'« imprime » rien, mais qu'elle s'apparente davantage à une perceuse CNC. Son créateur, Timo Birnschein, admet s'être beaucoup inspiré des imprimantes 3D, au point qu'elle pourrait être confondue avec une variante des imprimantes RepRap. Les deux bonnes nouvelles sont qu'elle coûte moins de 200 dollars (sans compter la perceuse) et qu'elle possède une précision impressionnante. La mauvaise est qu'il ne s'agit pas d'un kit et que sa construction présente plusieurs défis…
Une alternative au fer et à l'acide
Une des façons les plus économiques de créer des circuits imprimés à la maison implique un fer à repasser, du papier de magazine et un peu d'acide. Maintenant, si cela fonctionne à merveille pour une construction occasionnelle, celui qui souhaite accélérer son rythme de production devra chercher d'autres options, car manipuler l'acide et faire tous les trous à la main devient vite fastidieux. Dans plusieurs régions du globe, les passionnés d'électronique ne fabriquent même plus leurs PCB, mais les commandent sur Internet avec un rapport prix-volume assez raisonnable. Mais la voie du DIY est large et s'adapte à presque toutes les contraintes. Timo Birnschein a décidé d'éliminer à la racine le combo fer-papier-acide-trous, et son résultat est une plateforme CNC de haute précision avec une perceuse intégrée.
Un coût réduit et une documentation complète
L'aspect le plus positif de ce design est son coût. Dans certaines occasions, le DIY peut faire exploser les budgets, mais si l'on met de côté la perceuse et ses accessoires principaux, Birnschein a réussi à donner forme à sa plateforme CNC pour moins de 200 dollars. La page officielle contient toute la liste des pièces, des suggestions sur le matériau (il vaut mieux acquérir du contreplaqué de la meilleure qualité possible), la recommandation d'utiliser une découpeuse laser (ce n'est pas obligatoire, mais on gagne beaucoup en confort), et tout l'aspect logiciel, en accès libre et gratuit.
Pas pour les débutants
Malgré toute la documentation en notre faveur, cette plateforme CNC pour fabriquer des circuits n'est pas une idée destinée aux débutants. Elle requiert des connaissances en Arduino, beaucoup de patience lors du calibrage, et une perceuse de qualité. Birnschein ne recommande pas l'utilisation de Dremel car ses mandrins n'ont pas la précision suffisante. Cependant, celui qui parvient au bout obtiendra en échange des circuits très propres, parfaitement percés, et sans toucher aux produits chimiques.
