Animali estinti: 10 animali che gli scienziati potrebbero riportare in vita

La scomparsa di una specie è un evento devastante e, se studiamo da vicino le liste degli esemplari minacciati, la situazione diventa allo stesso tempo preoccupante e deprimente. Tuttavia, sappiamo che esistono diversi progetti e teorie che esplorano la possibilità che alcuni animali estinti possano tornare in vita. Di seguito, dieci dei casi più rilevanti.

10 animali estinti che potrebbero tornare in vita

Mammut lanoso

Mammut della tundra, elefante lanoso… uno qualsiasi di questi nomi è valido. Ma ciò che conta di più qui è che continuiamo a trovare resti molto ben conservati e le possibilità di una clonazione riuscita continuano ad aumentare…

Quagga

Dichiarato estinto alla fine del XIX secolo, tutto ciò che ci resta del quagga originale è una fotografia e 23 pelli. Tuttavia, lo studio avanzato del suo DNA ha dato vita al Quagga Project, che cerca di «imitare» l'aspetto del quagga attraverso la selezione.

Uccelli elefante

Si ritiene che l'essere umano sia stato il principale responsabile della scomparsa degli uccelli elefante. Da un punto di vista geografico, hanno una certa vicinanza con lo struzzo, ma il loro «parente» attuale più prossimo è il kiwi, uccello nazionale della Nuova Zelanda…

Baiji

Conosciuto anche come delfino cinese di fiume, il baiji è avvolto nella controversia. Fu dichiarato estinto nel 2006, fu rivisto nel 2007, e oggi si usa il termine «funzionalmente estinto». Forse ne rimangono alcuni, ma non sarebbero esemplari sufficienti per la sua preservazione.

Glittodonte

Mammiferi, erbivori e molto più grandi di quanto pensiamo, questi animali estinti scomparvero durante l'ultima era glaciale, il che coincide con l'arrivo dei primi esseri umani nel continente americano. Il suo parente più prossimo? L'armadillo.

Bucardo

L'estinzione del bucardo è arrivata con il nuovo secolo, ma la comunità degli esperti è lontana dal gettare la spugna. Nel luglio 2003, un esemplare è riuscito a tornare grazie alla clonazione, anche se è sopravvissuto solo per otto minuti. Il dibattito resta aperto…

Dodo

«The way of the dodo» è una frase che gli anglofoni usano per descrivere qualcosa di obsoleto e in procinto di sparire. Tuttavia, il genoma del dodo è già stato sequenziato, abbiamo un'enorme quantità di materiale, e c'è molto da imparare dal suo parente, il piccione di Nicobar.

Lupo marsupiale

L'ultimo esemplare morì per negligenza nel 1936. Il suo genoma nucleare è stato sequenziato nel 2017, e i lavori attuali puntano allo sviluppo di un genoma funzionale. Il primo tentativo di «riportare in vita» la specie potrebbe essere effettuato nel 2027.

Bradipo terrestre

Il nome «bradipo terrestre» è in realtà un termine generico per descrivere diversi mammiferi. Sono scomparsi 10.000 anni fa, e le prove disponibili suggeriscono che furono cacciati intensamente dagli esseri umani, nonostante le loro dimensioni e forza.

Smilodonte

Uno degli animali estinti di maggior successo nella sua epoca e più popolari oggi. Non abbiamo trovato grandi casi per la reintroduzione del dente a sciabola finora, e il suo parente più prossimo non sarebbe il leone o la tigre come si crede, ma la pantera nebulosa...