Uitgestorven dieren: 10 soorten die wetenschappers weer tot leven zouden kunnen wekken

Het verdwijnen van een soort is een verwoestende gebeurtenis, en als we de lijsten van bedreigde exemplaren van dichtbij bekijken, wordt de situatie tegelijkertijd zorgwekkend en deprimerend. Toch weten we dat er verschillende projecten en theorieën bestaan die de mogelijkheid onderzoeken dat bepaalde uitgestorven dieren weer tot leven kunnen komen. Hieronder de tien meest relevante gevallen.

10 uitgestorven dieren die zouden kunnen terugkeren

Wolharige mammoet

Tundramammoet, wolharige olifant… al die namen zijn geldig. Maar wat hier het belangrijkst is, is dat we voortdurend zeer goed bewaarde resten blijven vinden, en de kansen op een succesvolle klonen blijven toenemen…

Quagga

De quagga werd uitgestorven verklaard; alles wat we nog hebben van de oorspronkelijke quagga is één foto en 23 huiden. Toch heeft geavanceerd DNA-onderzoek geleid tot het Quagga Project, dat probeert het uiterlijk van de quagga na te bootsen door middel van selectief fokken.

Olifantsvogels

Men gelooft dat de mens de belangrijkste veroorzaker was van het verdwijnen van de olifantsvogels. Geografisch gezien hebben ze enige verwantschap met de struisvogel, maar hun huidige naaste 'verwant' is de kiwi, de nationale vogel van Nieuw-Zeeland…

Baiji

Ook bekend als de Chinese rivierdolfijn, de baiji is in controverse gehuld. Hij werd in 2006 uitgestorven verklaard, in 2007 weer gezien, en tegenwoordig gebruikt men de term “functioneel uitgestorven”. Misschien zijn er nog enkele, maar dat zouden niet genoeg exemplaren zijn voor het behoud.

Glyptodon

Zoogdieren, herbivoren, en veel groter dan we denken; deze uitgestorven dieren verdwenen tijdens de laatste ijstijd, wat samenviel met de komst van de eerste mensen op het Amerikaanse continent. Hun naaste verwant? Het gordeldier.

Bucardo

De uitsterving van de bucardo kwam met de nieuwe eeuw, maar de gemeenschap van experts is verre van opgegeven. In juli 2003 wist een exemplaar terug te keren dankzij klonen, hoewel het slechts acht minuten overleefde. Het debat blijft open…

Dodo

“The way of the dodo” is een uitdrukking die Engelstaligen gebruiken om iets te beschrijven dat verouderd is en op het punt staat te verdwijnen. Het genoom van de dodo is echter al gesequenced, we hebben een enorme hoeveelheid materiaal, en er valt nog veel te leren van zijn verwant, de nicobarpauwstaartduif.

Buidelwolf

Het laatste exemplaar stierf in 1936 door nalatigheid. Zijn nucleaire genoom werd in 2017 gesequenced, en het huidige werk is gericht op de ontwikkeling van een functioneel genoom. De eerste poging om de soort te 'doen herleven' zou in 2027 kunnen plaatsvinden.

Grondluiaard

De naam 'grondluiaard' is eigenlijk een verzamelnaam voor verschillende zoogdieren. Ze verdwenen 10.000 jaar geleden, en het beschikbare bewijs suggereert dat ze intensief door mensen werden bejaagd, ondanks hun grootte en kracht.

Smilodon

Een van de meest succesvolle uitgestorven dieren in zijn tijd, en tegenwoordig een van de populairste. Tot nu toe hebben we geen grote gevallen gevonden voor de herintroductie van de sabeltandtijger, en zijn naaste verwant zou niet de leeuw of de tijger zijn zoals men denkt, maar de nevelpanter…