Era l'anno 1986. Il Re del Pop cominciava a essere avvolto da voci riguardanti il suo cambiamento d'aspetto, e i tabloid non esitarono a inventare storie, usando ampiamente l'offensivo «Wacko Jacko». Tuttavia, Michael Jackson trovò spazio per collaborare con George Lucas e Francis Ford Coppola nello sviluppo di Captain EO, un cortometraggio di 16 minuti che lo vede come attore principale.
Il film è stato proiettato nei principali parchi di Disney per oltre dieci anni, e grazie alla magia del Web, oggi possiamo godere sia della versione finale sia del «dietro le quinte», che include riprese inedite.
Si dice che i rapporti tra George Lucas e Francis Ford Coppola si siano raffreddati dopo che Lucas rifiutò l'offerta di dirigere Apocalypse Now. Da un certo punto di vista, Lucas aveva le mani piene con il suo universo di Star Wars (Apocalypse Now è del '79, e The Empire Strikes Back è dell' '80), ma diversi anni dopo tornarono a lavorare insieme, e c'erano due ragioni molto potenti: Michael Jackson e Disney.
Michael ebbe partecipazioni speciali in progetti come i giochi Moonwalker (basati sul suo film del '88), e fu associato allo sviluppo musicale di Sonic 3, ma questa era una cosa diversa: un cortometraggio di fantascienza, di appena 16 minuti e mezzo, che sarebbe stato proiettato in tutti i principali parchi Disney nelle aree Tomorrowland, Future World e Discoveryland, combinando riproduzione 3D ed effetti speciali. Il nome: Captain EO
Captain EO, con sottotitoli in spagnolo
Captain EO ci racconta la storia di un giovane capitano desideroso di compiere la sua missione (consegnare un regalo alla Guida Suprema), ma deve affrontare numerose difficoltà, incluso un equipaggio simpatico, ma decisamente incompetente. Il grande potere del capitano è trasformare tutti coloro che lo attaccano in ballerini, rivelando così la loro «bellezza interiore» a suon di musica.
La Guida Suprema è niente meno che Anjelica Huston, e uno dei membri dell'equipaggio (l'elefante Hooter) è Tony Cox, che alcuni dei nostri lettori probabilmente ricorderanno da Willow (un altro progetto di Lucas) e Beetlejuice. Le proiezioni ufficiali di Captain EO si protrassero dal 1986 al 1997, con una seconda fase iniziata nel 2010 (meno di un anno dopo la morte di Michael) e terminata nel 2015.
YouTube ha fatto un lavoro abbastanza decente conservando numerose copie di Captain EO, e per qualche motivo Disney ha deciso di non scagliare i suoi missili, ma il Content ID blocca spesso l'audio quando iniziano le canzoni. Un'alternativa è guardare il «dietro le quinte», o meglio, tutta l'azione prima che venissero aggiunti gli effetti (lavoro che ovviamente è stato affidato alla Industrial Light & Magic). Una versione più cruda, e perché no più umana, che rivela anche i limiti tecnici dell'epoca. Se sei un fan di Michael, non puoi perdertelo.
