Het jaar was 1986. De King of Pop raakte in geruchten verwikkeld over zijn veranderende uiterlijk, en de tabloids schroomden niet om verhalen te verzinnen, waarbij ze het beledigende 'Wacko Jacko' veelvuldig gebruikten. Toch vond Michael Jackson ruimte om samen te werken met George Lucas en Francis Ford Coppola aan de ontwikkeling van Captain EO, een kortfilm van 16 minuten waarin hij de hoofdrol speelt.
De film werd meer dan tien jaar in de belangrijkste Disney-parken vertoond, en dankzij de magie van het web kunnen we vandaag de dag zowel de definitieve versie als de 'behind the scenes' bekijken, inclusief nooit eerder vertoonde beelden.
Er wordt gefluisterd dat de relatie tussen George Lucas en Francis Ford Coppola wat bekoelde nadat Lucas het aanbod afsloeg om Apocalypse Now te regisseren. Vanuit een bepaald perspectief had Lucas zijn handen vol aan zijn Star Wars-universum, maar jaren later werkten ze weer samen, en er waren twee zeer krachtige redenen: Michael Jackson en Disney.
Michael had speciale optredens in projecten zoals de Moonwalker-games (gebaseerd op zijn gelijknamige film), en raakte zelfs betrokken bij de muziek voor Sonic 3, maar dit was iets anders: een sciencefiction-kortfilm van amper 16,5 minuten, die in alle grote Disney-parken zou worden vertoond in de gebieden Tomorrowland, Future World en Discoveryland, met 3D-weergave en speciale effecten. De naam: Captain EO.
Captain EO, ondertiteld in het Spaans
Captain EO vertelt het verhaal van een jonge kapitein die zijn missie wil volbrengen (een cadeau overhandigen aan de Opperste Leider), maar geconfronteerd wordt met talloze moeilijkheden, waaronder een sympathieke maar absoluut incompetente bemanning. De grote kracht van de kapitein is om iedereen die hem aanvalt te veranderen in dansers, en zo hun 'innerlijke schoonheid' te onthullen op muziek.
De Opperste Leider is niemand minder dan Anjelica Huston, en een van de bemanningsleden (de olifant Hooter) is Tony Cox, die sommige van onze lezers waarschijnlijk kennen van Willow (een ander project van Lucas) en Beetlejuice. De officiële vertoningen van Captain EO liepen van 1986 tot 1997, met een tweede fase die begon in 2010 (minder dan een jaar na de dood van Michael) en eindigde in 2015.
YouTube heeft aardig werk geleverd door meerdere kopieën van Captain EO te bewaren, en om de een of andere reden besloot Disney zijn raketten niet af te vuren, maar Content ID blokkeert meestal het geluid wanneer de nummers beginnen. Een ander alternatief is om de 'behind the scenes' te bekijken, of beter gezegd, alle actie voordat de effecten werden toegevoegd (werk dat uiteraard werd gedaan door Industrial Light & Magic). Een ruwere versie, en waarom niet menselijker, die ook de technische grenzen van die tijd onthult. Als je een Michael-fan bent, mag je dit niet missen.
