Cobra: il movimento illegale dei computer fai-da-te nella Romania comunista degli anni '80

Non serve cercare troppo a lungo per scoprire la «visione» della Repubblica Socialista di Romania negli anni '80 e le nefaste attività della sua polizia segreta, la Securitate. La vita dei rumeni era dura e l'accesso a certe cose, inclusa la tecnologia, era molto limitato. Nel migliore dei casi si poteva trovare qualche clone dello ZX Spectrum a un costo esorbitante, e il Cobra era uno di questi; ma dalla necessità nacque un movimento di appassionati decisi a costruire i propri cloni, sfidando le autorità nel processo.

Immagina un mondo in cui uno stato decide di gonfiare artificialmente i prezzi dei componenti elettronici per impedire alla sua popolazione di costruire radio o computer. Questo è ciò che accadde nella Romania comunista degli anni '80, ma l'intervento statale era molto più estremo di quanto si pensasse.

Se vuoi conoscere altri dettagli, dovresti dare un'occhiata al documentario «Chuck Norris vs. Communism», che ci mostra le mosse e i rischi che alcune persone correvano per vedere e scambiare film «proibiti» in VHS. Tuttavia, i film erano solo uno degli ambiti per cui la gente era disposta a flirtare con l'illegalità. Poi c'erano i computer e, in particolare, i cloni del Cobra.

Il prezzo proibitivo del Cobra

All'inizio degli anni '80, lo ZX Spectrum era diventato uno dei sistemi più clonati di tutto il Blocco Orientale. Il Cobra (COmputere BRAsov) era solo uno dei cloni prodotti in Romania, ma il suo prezzo lo rendeva fuori dalla portata della maggior parte delle persone: 35.000 lei, la metà del costo di un'auto Dacia 1300, la versione rumena della Renault 12.

Una soluzione parziale e decisamente illegale arrivò grazie a un gruppo di studenti dell'Università Politecnica di Bucarest, che iniziarono a costruire le proprie copie del Cobra. Combinarono risorse, ottennero schede madri «estratte» dalla fabbrica e raggiunsero accordi speciali con fornitori all'ingrosso di componenti elettronici. Il Cobra era allo stesso tempo una meraviglia tecnologica e un simbolo di ribellione.

Più di tre decenni dopo, alcuni di questi studenti affermano che il numero di Cobra da loro costruiti superò quelli usciti dalla fabbrica. Ogni Cobra richiedeva in media 2.000 punti di saldatura, ma gli appassionati furono anche costretti a creare gli strumenti per diagnosticare i computer quando non funzionavano correttamente. Proprio come i film VHS sono diventati un documentario, spero che qualcuno faccia un cortometraggio sul movimento Cobra.

Fonte: