Cobra : le mouvement illégal des ordinateurs DIY dans la Roumanie communiste des années 80

Il n'est pas nécessaire de chercher très longtemps pour découvrir la « vision » de la République socialiste de Roumanie dans les années 80 et les activités néfastes de sa police secrète, la Securitate. La vie des Roumains était dure, et ils avaient un accès très limité à certaines choses, y compris la technologie. Dans le meilleur des cas, on ne pouvait trouver qu'un clone de ZX Spectrum à un coût exorbitant, et le Cobra en était un, mais c'est à partir de ce besoin qu'est né un mouvement d'enthousiastes déterminés à construire leurs propres clones, défiant les autorités au passage.

Imaginez un monde dans lequel un État décide de gonfler artificiellement les prix des composants électroniques pour empêcher sa population de construire des radios ou des ordinateurs. C'est ce qui s'est passé dans la Roumanie communiste des années 80, mais l'intervention de l'État était bien plus extrême qu'on ne le pensait.

Si vous voulez en savoir plus, vous devriez jeter un œil au documentaire «Chuck Norris vs. Communism», qui nous montre les mouvements et les risques que certaines personnes prenaient pour voir et échanger des films « interdits » en VHS. Cependant, les films n'étaient qu'un article pour lequel les gens étaient prêts à flirter avec l'illégalité. Ensuite, il y avait les ordinateurs, et en particulier les clones du Cobra.

Au début des années 80, le ZX Spectrum était devenu l'un des systèmes les plus copiés de tout le bloc de l'Est. Cobra (COmputere BRAsov) n'était qu'un des clones fabriqués en Roumanie, mais son coût le mettait hors de portée de la grande majorité : 35 000 lei, la moitié du prix d'une voiture Dacia 1300, la version roumaine de la Renault 12.

Une solution partielle et définitivement illégale est venue d'un groupe d'étudiants de l'Université polytechnique de Bucarest, qui ont commencé à construire leurs propres copies du Cobra. Ils ont combiné leurs ressources, obtenu des cartes mères « extraites » de l'usine et conclu des accords spéciaux avec des fournisseurs de composants électroniques en gros. Le Cobra était à la fois une merveille technologique et un symbole de rébellion.

Plus de trois décennies plus tard, certains de ces étudiants affirment que le nombre de Cobras qu'ils ont construits dépasse celui des machines sorties de l'usine. Chaque Cobra nécessitait en moyenne 2 000 points de soudure, mais les passionnés ont également été obligés de fabriquer les outils de diagnostic lorsque les ordinateurs ne fonctionnaient pas correctement. Tout comme les films VHS ont fait l'objet d'un documentaire, j'espère que quelqu'un fera un court métrage sur le mouvement Cobra.

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