Cobra: Die illegale DIY-Computerbewegung im kommunistischen Rumänien der 1980er Jahre

Man muss nicht lange suchen, um die „Vision“ der Sozialistischen Republik Rumänien in den 1980er Jahren und die üblen Aktivitäten ihrer Geheimpolizei, der Securitate, zu entdecken. Das Leben der Rumänen war hart, und ihr Zugang zu bestimmten Dingen, einschließlich Technologie, war stark eingeschränkt. Im besten Fall konnte man nur einen Klon des ZX Spectrum finden, der exorbitant teuer war. Der Cobra war einer davon, aber aus der Not heraus entstand eine Bewegung von Enthusiasten, die entschlossen waren, ihre eigenen Klone zu bauen und dabei die Behörden herauszufordern.

Stell dir eine Welt vor, in der ein Staat die Preise für elektronische Bauteile künstlich erhöht, um zu verhindern, dass seine Bevölkerung Radios oder Computer baut. Genau das geschah im kommunistischen Rumänien der 1980er Jahre, aber die staatliche Intervention war noch extremer als gedacht.

Wenn du weitere Details erfahren möchtest, solltest du dir den Dokumentarfilm „Chuck Norris vs. Communism“ ansehen, der uns die Bewegungen und Risiken zeigt, die manche Menschen auf sich nahmen, um „verbotene“ Filme auf VHS zu sehen und auszutauschen. Allerdings waren Filme nur ein Punkt, für den die Menschen bereit waren, mit der Illegalität zu flirten. Danach kamen die Computer und insbesondere die Cobra-Klone.

In den frühen 1980er Jahren war der ZX Spectrum zu einem der am häufigsten kopierten Systeme im gesamten Ostblock geworden. Der Cobra (COmputere BRAsov) war nur einer der Klone, die in Rumänien hergestellt wurden, aber sein Preis lag außerhalb der Reichweite der meisten: 35.000 Lei, die Hälfte des Preises eines Dacia 1300, der rumänischen Version des Renault 12.

Eine Teillösung, die definitiv illegal war, entstand dank einer Gruppe von Studenten der Polytechnischen Universität Bukarest, die begannen, ihre eigenen Kopien des Cobra zu bauen. Sie kombinierten Ressourcen, besorgten sich aus der Fabrik ‚extrahierte‘ Motherboards und trafen besondere Vereinbarungen mit Großhändlern für elektronische Bauteile. Der Cobra war zugleich ein technologisches Wunder und ein Symbol der Rebellion.

Mehr als drei Jahrzehnte später behaupten einige dieser Studenten, dass die Anzahl der von ihnen gebauten Cobras die aus der Fabrik stammenden übertraf. Jeder Cobra erforderte durchschnittlich 2.000 Lötstellen, aber die Enthusiasten waren auch gezwungen, Werkzeuge zur Diagnose der Computer herzustellen, wenn sie nicht richtig funktionierten. So wie die VHS-Filme zu einem Dokumentarfilm wurden, hoffe ich, dass jemand einen Kurzfilm über die Cobra-Bewegung macht.

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