Il Web ha moltiplicato la nostra capacità di ottenere informazioni, ma sono aumentate anche le possibilità che tali informazioni siano false. Economia, politica, disastri naturali, guerre... nulla sfugge alla manipolazione costante del materiale digitale correlato. Forse l'origine di un testo è più complicata da verificare, ma se ti imbatti in un'immagine o in un video e qualcosa non ti convince del tutto, esistono diversi strumenti per stabilirne l'autenticità.
Attentati «recenti» che non sono mai avvenuti, inondazioni con immagini pubblicate anni prima, zone di guerra che appartengono a paesi diversi... la lista continua. Perché qualcuno decide di distribuire informazioni false? Le ragioni sono molto varie e vanno dal semplice al molto complesso. I periodi elettorali sono particolarmente aggressivi in questo aspetto, con candidati che stimolano e finanziano i loro cyber-seguaci per attaccare via reti sociali e altri mezzi alternativi i loro rivali diretti.
La mancanza di scrupoli nella distribuzione di informazioni false obbliga l'utente a trasformarsi in detective, dovendo verificare l'origine di ogni immagine e ogni video che accompagna un articolo, un resoconto o un'accusa. Come possiamo sapere se una storia virale è piena di batteri...?
YouTube DataViewer
Amnesty International mantiene il servizio YouTube Data Viewer, il cui obiettivo è analizzare aspetti di un video come la data di caricamento e le miniature. Se stai guardando il video di un bombardamento o di un attentato, e la storia non offre alcun contesto aggiuntivo, DataViewer ti aiuterà a verificare che il video sia di quel luogo o evento, e non una copia con un falso titolo. Allo stesso tempo, le miniature possono essere usate in altro modo...
Ricerca inversa delle immagini
Google Images è più potente di quanto sembri.
Grazie alla magia di Photoshop e altri strumenti simili, alterare le immagini è più semplice che mai, il che permette di dare sostegno a ogni tipo di storia falsa. Per fortuna, la stessa tecnologia che aiuta alla proliferazione di immagini false ci permette anche di rilevare la loro menzogna grazie a servizi di ricerca inversa come Google Images, il famoso TinEye o, meglio ancora, il motore di ricerca immagini di Yandex. Se una storia «nuova» utilizza foto alterate del 2012 scattate in un altro continente, beh... non resta molto da aggiungere.
Analisi forense delle immagini
La qualità di una sessione di Photoshop dipende direttamente dall'abilità del suo utente, e in mani di maestri, i risultati possono essere impressionanti. Tuttavia, l'occhio allenato riuscirà sempre a trovare qualcosa di «extra» se gli algoritmi sono adeguati. A settembre 2011 abbiamo parlato del portale Image Error Level Analyser, e oggi troviamo FotoForensics, una specie di successore spirituale con le stesse capacità. Interpretare i risultati non è del tutto semplice, ma una volta che sappiamo dove guardare, poche cose riescono a sfuggire.
Geotag e dati EXIF
Quasi ogni fotocamera e smartphone ha la capacità di generare metadati aggiuntivi su un'immagine, che non solo indicano aspetti essenziali come la configurazione base della fotocamera, ma anche la posizione stimata. Se ci sono dati di geolocalizzazione disponibili, non c'è niente di meglio che rivolgersi a servizi di mappe (Google Maps, Yandex Maps, Wikimapia, ecc.), inserire le coordinate e verificare che sia il luogo corretto. I dati EXIF possono essere letti con molteplici strumenti (locali e online), ma la maggior parte dei social network li elimina per questioni di sicurezza.
WolframAlpha
Per concludere, diciamo che stai guardando un'immagine, la quale mostra un clima molto specifico. Davvero in quella data c'era una pioggia torrenziale capace di inondare case e attività? Il meglio è chiedere a WolframAlpha. Il classico strumento orientato alle operazioni matematiche è anche in grado di presentare informazioni storiche sul clima in diverse regioni del globo. Se hai il giorno, l'ora e il luogo, è molto probabile che WolframAlpha possieda l'informazione. Buona fortuna!
