Se desideri progettare i tuoi circuiti elettronici e hai bisogno di un software accessibile con un buon supporto, la prima opzione nella tua lista è KiCad. Gratuito, libero e con una solida comunità alle spalle, KiCad si è guadagnato un posto privilegiato, ma ciò non lo esime da alcune difficoltà, tra cui spiccano localizzare, scaricare, incorporare e gestire nuove librerie con simboli e footprint. Fortunatamente, un nuovo database non ufficiale compatibile con KiCad rende l'intero processo più semplice.
A nessuno piace usare strumenti incompleti, ma sarebbe molto ingiusto classificare KiCad in quel modo. Il software si trova in uno stato di evoluzione costante, e lo stesso si può dire dell'elettronica, quindi non è raro scoprire che manchi qualche componente durante la progettazione di un circuito. Ora, la comunità ha risposto con forza per minimizzare questi inconvenienti.
In effetti, diverse aziende offrono i propri moduli, ma alla fine non sono altro che soluzioni parziali, e l'utente di KiCad deve sporcarsi le mani in un modo o nell'altro. La gestione delle librerie nel programma lascia molto a desiderare, e finché non migliora, molti preferiscono la via manuale quando si tratta di simboli e footprint.
KiCad Database: Database di componenti
Per loro, l'utente «twitchyliquid64» ha creato KiCad Database, un database che contiene un numero significativo di footprint. Tutto quello che dobbiamo fare è inserire un nome parziale o completo, ma il motore di ricerca supporta anche elementi ausiliari come il numero di pin e altri attributi (diciamo, «SMD»).
Tra i risultati possiamo verificare se un footprint in questione è ufficiale di KiCad o se è stato creato da qualcun altro (Digikey appare diverse volte). Di gran lunga, la parte migliore di KiCad Database è il suo visualizzatore di parti, che offre all'utente un riferimento molto più chiaro prima di scaricare il contenuto.
KiCad Database è un progetto open source e tutti sono invitati a contribuire o ad ampliare il database. Alcuni utenti hanno già richiesto la sua integrazione in KiCad e una raccolta diretta di librerie su GitHub, anche se non sono cose semplici. Se sei un cavaliere di KiCad, questa nuova risorsa potrebbe esserti utile in futuro.
