Se você deseja projetar seus próprios circuitos eletrônicos e precisa de um software acessível com bom suporte, a primeira opção na sua lista é o KiCad. Gratuito, livre e com uma sólida comunidade nos bastidores, o KiCad conquistou um lugar de privilégio, mas isso não o livra de algumas dificuldades, entre as quais se destacam localizar, baixar, incorporar e gerenciar novas bibliotecas com símbolos e footprints. Felizmente, uma nova base de dados não oficial compatível com o KiCad torna todo o processo mais simples.
Ninguém gosta de usar ferramentas incompletas, mas seria muito injusto classificar o KiCad dessa forma. O software está em um estado de evolução constante, e o mesmo podemos dizer da eletrônica, portanto, não é estranho descobrir que falta algum componente durante o projeto de um circuito. Agora, a comunidade respondeu com força para minimizar esses inconvenientes.
Na verdade, várias empresas oferecem seus próprios módulos, mas no fim das contas são soluções parciais, e o usuário do KiCad deve colocar a mão na massa de um jeito ou de outro. O gerenciamento de bibliotecas no programa deixa bastante a desejar, e até que isso melhore, muitos preferem o caminho manual ao lidar com símbolos e footprints.
KiCad Database: Base de dados de componentes
Para eles, o usuário "twitchyliquid64" criou a KiCad Database, uma base de dados que contém um número significativo de footprints. Tudo o que precisamos fazer é inserir um nome parcial ou total, mas o buscador também suporta elementos auxiliares de busca como número de pinos e outros atributos (digamos, "SMD").
Entre os resultados, podemos verificar se um footprint em questão é oficial do KiCad ou se foi criado por outra pessoa (Digikey aparece várias vezes). De longe, a melhor parte da KiCad Database é o seu visualizador de peças, dando ao usuário uma referência muito mais clara antes de baixar o conteúdo.
A KiCad Database é um projeto open source, e todos estão convidados a contribuir ou expandir a base de dados. Alguns usuários já solicitaram sua integração ao KiCad e uma coleta direta de bibliotecas no GitHub, embora não sejam coisas simples. Se você é um usuário do KiCad, talvez esse novo recurso seja útil no futuro.
