Als je je eigen elektronische circuits wilt ontwerpen en toegankelijke software met goede ondersteuning nodig hebt, is de eerste optie op je lijst KiCad. Gratis, open source en met een sterke community op de achtergrond heeft KiCad een bevoorrechte plaats verdiend, maar dat bevrijdt het niet van enkele moeilijkheden, waaronder het lokaliseren, downloaden, invoeren en beheren van nieuwe bibliotheken met symbolen en footprints. Gelukkig maakt een gloednieuwe, niet-officiële database die compatibel is met KiCad het hele proces eenvoudiger.
Niemand werkt graag met onvolledige tools, maar het zou onterecht zijn om KiCad zo te classificeren. De software bevindt zich in een constante staat van evolutie, en hetzelfde geldt voor elektronica. Het is dan ook niet vreemd dat er tijdens het ontwerpen van een circuit een component ontbreekt. De community heeft echter sterk gereageerd om deze problemen te minimaliseren.
Verschillende bedrijven bieden hun eigen modules aan, maar uiteindelijk zijn dat slechts gedeeltelijke oplossingen. KiCad-gebruikers moeten op de een of andere manier toch zelf aan de slag. Het bibliotheekbeheer in het programma laat behoorlijk te wensen over, en totdat dat verbetert, geven velen de voorkeur aan de handmatige route bij het omgaan met symbolen en footprints.
KiCad Database: database van componenten
Voor deze gebruikers heeft de gebruiker 'twitchyliquid64' de KiCad Database gemaakt, een database die een aanzienlijk aantal footprints bevat. Het enige wat we hoeven te doen is een gedeeltelijke of volledige naam invoeren, maar de zoekfunctie ondersteunt ook hulpzoekopdrachten zoals het aantal pinnen en andere attributen (bijvoorbeeld 'SMD').
Tussen de resultaten kunnen we zien of een betreffende footprint officieel van KiCad is, of dat hij door iemand anders is gemaakt (Digikey verschijnt meerdere keren). Verreweg het beste onderdeel van KiCad Database is de onderdelenviewer, die de gebruiker een veel duidelijkere referentie geeft voordat hij de inhoud downloadt.
KiCad Database is een open source project en iedereen wordt uitgenodigd om bij te dragen of de database uit te breiden. Sommige gebruikers hebben al gevraagd om integratie in KiCad en een directe verzameling van bibliotheken op GitHub, hoewel dat geen eenvoudige zaken zijn. Als je een KiCad-liefhebber bent, kan deze nieuwe bron je in de toekomst van pas komen.
