Come si producono le schede di memoria

Una scheda di memoria media costa pochi euro in questi giorni. L'archiviazione portatile ha raggiunto un costo che solo dieci anni fa era un sogno, e gran parte di questo calo è dovuto ai costanti miglioramenti nel processo di produzione. Questo solleva la domanda: come si producono le schede di memoria? Grazie a un classico come How It's Made, oggi conosciamo la risposta...

Da computer e smartphone a cornici digitali ed ebook reader, passando per tablet, telecamere nascoste, apparecchi audio e molto altro. Se il nostro piano è archiviare dati su un dispositivo, è quasi certo che abbia uno slot per schede di memoria. Le schede SD e le pen drive non sono più accessori magici e irraggiungibili. A seconda della marca, una scheda SD da 32 GB si aggira in media sui 7 euro, confermando la sua ampia disponibilità. Tuttavia, non siamo arrivati a questa situazione per caso, e il primo passo per capirlo è sapere come vengono prodotte le schede di memoria.

Il processo di produzione delle schede di memoria

Tutto inizia con una lastra di silicio, processata in un ambiente mille volte più pulito di una sala operatoria. La lastra viene sottoposta a più di 800 operazioni, inclusa l'aggiunta di materiali come biossido di silicio, rame e un fluido speciale sensibile alla luce. Il bombardamento di luce ultravioletta sulle parti esposte del fluido provoca una reazione chimica che fissa il materiale nella parte inferiore, sul pattern dei circuiti.

Una serie di bagni chimici secondari elimina l'eccesso di fluido e materiale, lasciando solo i circuiti utili, con connessioni che sono fino a 2.000 volte più sottili di un capello umano. Un robot verifica il funzionamento di ogni chip, ma non dimentichiamo che sono centinaia su una lastra da 12 pollici. La lastra perde due terzi del silicio (che viene rimosso dalla parte posteriore) e, prima della separazione definitiva dei chip, riceve uno strato di nastro per tenerli uniti.

Un disco di precisione controllato da computer esegue il taglio dei chip, e un braccio robotico li rimuove seguendo il pattern generato in fase di test. Ogni chip approvato viene montato su un telaio in fibra di vetro, e un altro robot effettua le connessioni necessarie usando un filo d'oro. I chip vengono sigillati in plastica e passano alla fase di assemblaggio. Una stazione preme entrambi i coperchi della scocca, e un'altra applica l'etichetta. Le schede finite passano un ulteriore test elettronico e un'ispezione visiva finale prima di arrivare alle confezioni.

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