Quante ore passi con lo smartphone in mano? Quante volte al giorno lo tocchi e ti perdi in scroll? Probabilmente non puoi rispondere con precisione, ma la parola chiave è «troppe». Il team di AsapSCIENCE ci porta in un viaggio fantastico per esplorare cosa succede al tuo cervello quando vivi facendo scroll sul telefono e, soprattutto, cosa succede se provi a smettere.
Alcune persone semplicemente non possono stare senza smartphone in mano a guardare… qualsiasi cosa. Instagram, TikTok, Twitter, Facebook, YouTube, non importa. Tutta la nostra vita digitale passa attraverso questi dispositivi e la loro influenza è molto più profonda di quanto pensiamo.
Per esempio: l'utente americano medio tocca il telefono 2.600 volte al giorno. 2.600! Link, foto, video, app che si aprono e si chiudono e, ovviamente, scroll. Chilometri di scroll. Ora immagina questo utente che prova a lasciare il suo smartphone, almeno per un po'. Il team di AsapSCIENCE spiega che il processo non sarà così semplice per una ragione: gli smartphone cambiano il nostro cervello.
Gli effetti dello smartphone sul nostro cervello
Con solo un'ora di pausa, è molto probabile che l'utente abbia cercato di prendere il telefono tre o quattro volte, dato che la media giornaliera è di 52. Dodici ore di astinenza sono sufficienti perché l'ansia sprigioni tutta la sua potenza di fuoco, grazie all'ormone cortisolo, rilasciato come risposta allo stress. Ventiquattro ore dopo, l'ansia riceve un compagno: FOMO, «fear of missing out» o «paura di perdersi qualcosa», con un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna.
L'uso prolungato dello smartphone modifica tre vie nel nostro cervello: la via mesocorticale, la via mesolimbica e la via nigrostriatale della dopamina. Tutte si attivano quando anticipiamo o riceviamo ricompense, in questo caso sotto forma di aggiornamenti, notifiche, like, pollici in su, cuori, emoji e un lungo eccetera.
Ricordi quando i «pentiti» di Facebook parlavano di loop di validazione e scariche di dopamina? Ecco di cosa si tratta. Lo scroll e le interazioni positive sui social premiano il cervello rilasciando dopamina e rinforzando un'associazione molto potente in sottofondo: tutto questo accade quando usi lo smartphone. Le aziende tecnologiche non solo capiscono tutto ciò, ma hanno ottimizzato i loro contenuti per sfruttare il sistema di ricompense nel nostro cervello. Controllare lo smartphone è un'attività di minimo sforzo con ricompense piccole ma concatenate, che mantengono vivo il circolo dell'attività.
Non solo il cervello, anche il resto del corpo
Al terzo giorno di astinenza, molti utenti riportano la comparsa di una «vibrazione fantasma» nelle tasche, ma iniziano a registrarsi cambiamenti positivi nella comunicazione, nell'attenzione e nella concentrazione. Tra cinque e sette giorni si verifica un miglioramento delle capacità cognitive. In effetti, uno studio pubblicato da un gruppo di ricercatori dell'Università di Waterloo indica che un uso intenso dello smartphone sarebbe associato a una minore intelligenza.
Una settimana senza smartphone si traduce in una qualità del sonno superiore. Gli esperti non sono ancora del tutto convinti se l'impatto negativo dei dispositivi mobili sul sonno sia dovuto a un fattore psicologico o alla luce dello schermo, ma le prove suggeriscono che dormiamo meglio. Infine, con due settimane senza smartphone, i livelli di ansia e depressione iniziano a cedere, così come i dolori al collo e ai polsi.
