Quantas horas você passa com o smartphone na mão? Quantas vezes você o toca por dia e se perde a puro scroll? É bem provável que você não consiga responder a essas perguntas com precisão, mas a palavra-chave é "demasiadas". O pessoal do AsapSCIENCE nos leva em uma viagem fabulosa para explorar o que acontece com o seu cérebro quando você vive fazendo scroll no celular e, o mais importante: o que acontece se você tentar parar.
Algumas pessoas simplesmente não conseguem ficar sem o smartphone nas mãos, vendo... qualquer coisa. Instagram, TikTok, Twitter, Facebook, YouTube, não importa. Toda a nossa vida digital passa por esses aparelhos, e a influência deles é muito mais profunda do que imaginamos.
Por exemplo: o usuário americano médio toca no telefone 2.600 vezes por dia. 2.600! Links, fotos, vídeos, aplicativos que abrem e fecham e, claro, scroll. Quilômetros de scroll. Agora, imagine esse usuário tentando deixar o smartphone de lado, pelo menos por um tempo. O pessoal do AsapSCIENCE explica que o processo não será tão simples por um motivo: os smartphones mudam nossos cérebros.
Os efeitos do smartphone no nosso cérebro
Com apenas uma hora de pausa, é bem provável que o usuário tenha tentado pegar o telefone três ou quatro vezes, já que a média diária é de 52. Doze horas de abstinência são suficientes para que a ansiedade lance todo o seu poder de fogo, cortesia do hormônio cortisol, que é liberado como resposta ao estresse. Vinte e quatro horas depois, a ansiedade ganha um companheiro: FOMO, "fear of missing out" ou "medo de perder algo", com um aumento no ritmo cardíaco e na pressão sanguínea.
O uso prolongado do smartphone muda três vias no nosso cérebro: a mesocortical, a mesolímbica e a via nigroestriada da dopamina. Todas elas são ativadas ao antecipar ou receber recompensas, neste caso na forma de atualizações, notificações, curtidas, polegares para cima, corações, emojis, e um longo etc.
Lembra quando os "arrependidos" do Facebook falavam sobre loops de validação e toques de dopamina? É disso que se trata. O scroll e as interações positivas nas redes sociais recompensam o cérebro liberando dopamina e reforçando uma associação muito poderosa em segundo plano: tudo isso acontece ao usar o smartphone. As empresas de tecnologia não só entendem isso, como também otimizaram seus conteúdos para explorar o sistema de recompensas nos nossos cérebros. Checar o smartphone é uma atividade de mínimo esforço com recompensas pequenas, mas encadeadas, sustentando assim o ciclo de atividade.
Não só o cérebro, o resto do corpo também
No terceiro dia de abstinência, muitos usuários relatam o aparecimento de uma "vibração fantasma" nos bolsos, mas começam a registrar mudanças positivas em comunicação, atenção e concentração. Entre cinco e sete dias depois, ocorre uma melhora nas habilidades cognitivas. De fato, um estudo publicado por um grupo de pesquisadores da Universidade de Waterloo indica que um uso intenso do smartphone estaria associado a uma menor inteligência. Uma semana sem smartphone se traduz em uma qualidade do sono superior. Os especialistas ainda não estão totalmente convencidos se o impacto negativo dos dispositivos móveis sobre o sono se deve a um fator psicológico ou à luz da tela, mas a evidência sugere que dormimos melhor. Finalmente, com duas semanas sem smartphones, os níveis de ansiedade e depressão começam a ceder, assim como as dores no pescoço e nos pulsos.
